Cuenta la historia real de Hachiko, el perro fiel que continuó esperando a su amo en una estación de tren en Japón mucho después de su muerte.
El Akita Inu blanco crema, nacido hace 100 años, ha sido conmemorado en todo, desde libros hasta películas y la comedia de culto de ciencia ficción Futurama. Y la iteración china, la tercera después de una versión japonesa en 1987, y la protagonizada por Richard Gere en 2009, es un éxito en la taquilla.
Una estatua de bronce de él ha estado fuera de la estación de Shibuya en Tokio, donde esperó en vano durante una década, desde 1948. La estatua fue erigida por primera vez en 1934 antes de ser reciclada para el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. A los escolares japoneses se les enseña la historia de Chuken Hachiko, o perro leal Hachiko, como un ejemplo de devoción y fidelidad.
Hachiko representa al “ciudadano japonés ideal” con su “devoción incondicional”, dice la profesora Christine Yano de la Universidad de Hawai: “leal, confiable, obediente a un maestro, entendiendo, sin depender de la racionalidad, su lugar en el esquema más amplio de las cosas”.
Hachiko nació en noviembre de 1923 en la ciudad de Odate en la prefectura de Akita, el hogar original de Akitas.
Un perro japonés de gran tamaño, el Akita es una de las razas más antiguas y populares del país. Designados por el gobierno japonés como un ícono nacional en 1931, una vez fueron entrenados para cazar animales como jabalíes y alces.
El año en que nació Hachiko, Hidesaburo Ueno, un reconocido profesor agrícola y amante de los perros, le pidió a un estudiante que le encontrara un cachorro Akita.
Después de un agotador viaje en tren, el cachorro llegó a la residencia de Ueno en el distrito de Shibuya el 15 de enero de 1924, donde inicialmente se pensó que estaba muerto. Según el biógrafo de Hachiko, el profesor Mayumi Itoh, Ueno y su esposa Yae lo cuidaron hasta que recuperó la salud durante los próximos seis meses.
Ueno lo llamó Hachi, u ocho en japonés. Ko es un honorífico otorgado por los estudiantes de Ueno.
Ueno tomó un tren para trabajar varias veces a la semana. Fue acompañado a la estación de Shibuya por sus tres perros, incluyendo a Hachiko. El trío esperaría allí su regreso por la noche.
El 21 de mayo de 1925, Ueno, entonces de 53 años, murió de una hemorragia cerebral. Hachiko había estado con él por solo 16 meses.
“Mientras la gente asistía al velorio, Hachi olió al Dr. Ueno desde la casa y entró en la sala de estar. Se arrastró debajo del ataúd y se negó a moverse”, escribe el profesor Itoh.
Hachiko pasó los siguientes meses con diferentes familias fuera de Shibuya, pero finalmente, en el verano de 1925, terminó con el jardinero de Ueno, Kikusaburo Kobayashi.
Habiendo regresado al área donde vivía su difunto maestro, Hachiko pronto reanudó su viaje diario a la estación, llueva o truene.
“Por la noche, Hachi se paró sobre cuatro patas en la puerta de boletos y miró a cada pasajero como si estuviera buscando a alguien”, escribe el profesor Itoh. Los empleados de la estación inicialmente lo vieron como una molestia. Los vendedores de Yakitori le echaban agua encima y los niños pequeños lo intimidaban y lo golpeaban.
Sin embargo, ganó fama nacional después de que el diario japonés Tokyo Asahi Shimbun escribiera sobre él en octubre de 1932.
La estación recibía donaciones de comida para Hachiko cada día, mientras que los visitantes venían de todas partes para verlo. Se escribieron poemas y haikus sobre él. Un evento de recaudación de fondos en 1934 para hacer una estatua de él atrajo a una multitud de 3.000 personas.
La eventual muerte de Hachiko el 8 de marzo de 1935 apareció en la portada de muchos periódicos. En su funeral, los monjes budistas ofrecieron oraciones por él y los dignatarios leyeron elogios. Miles visitaron su estatua en los días siguientes.
En el empobrecido Japón de la posguerra, una campaña de recaudación de fondos para una nueva estatua de Hachiko incluso logró recaudar 800,000 yenes, una suma enorme en ese momento, por valor de aproximadamente 4 mil millones de yenes (£ 22 millones; $ 28 millones) hoy.
“En retrospectiva, siento que sabía que el Dr. Ueno no volvería, pero siguió esperando: Hachiko nos enseñó el valor de mantener la fe en alguien”, escribió Takeshi Okamoto en un artículo periodístico en 1982. Como estudiante de secundaria, había visto a Hachiko en la estación todos los días.
Recordando a Hachiko
Cada año, el 8 de abril, se celebra un servicio conmemorativo para Hachiko fuera de la estación de Shibuya. Su estatua a menudo está decorada con bufandas, sombreros de Santa y, más recientemente, una máscara quirúrgica.
Su montura está en exhibición en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio. Algunos de sus restos están enterrados en el cementerio de Aoyama, junto a Ueno y Yae. Las estatuas de él también han sido fundidas en Odate, la ciudad natal de Ueno, Hisai, la Universidad de Tokio y Rhode Island, el escenario estadounidense de la película de 2009.
¿Se seguirá celebrando al perro más leal del mundo dentro de un siglo? La profesora Yano dice que sí porque cree que el “heroísmo de Hachiko” no está definido por ningún período en particular, sino que es atemporal.
El señor Sakuraba es igualmente optimista. “Incluso dentro de 100 años, este amor incondicional y devoto permanecerá sin cambios, y la historia de Hachiko vivirá para siempre”.
Fuente:
Nicholas Yong
BBC News, Singapur
Fuente Imagen: gettyimages.es
