Simpático terrier de tamaño no muy grande, el West Highland, es un óptimo exterminador de ratones y buen cazador de conejos, que sabe descubrir en los terrenos más inaccesibles y accidentados. Con la característica capa perfectamente blanca, tiene una expresión atenta, vigilante e inteligente, acompañada por un carácter afable y juguetón que lo convierten en un excelente perro de compañía capaz de vivir en un piso, incluso en espacios no muy amplios. Aunque muchos afirman que los orígenes del West Highland son comunes con los del Cairn terrier (basándose, entre otras cosas, en el hecho de que hasta 1924 se permitían los cruzamientos entre estas dos razas), es más creíble la tesis, sostenida por varios cinólogos, que pone a esta raza como casi originariamente autóctona, que ha ido sufriendo una serie de modificaciones a través del tiempo, incluso con el aporte de otras.
Su tierra de origen es el condado de Argyllshire, donde, como consecuencia de extrañas mutaciones, muchos animales tienen la capa completamente blanca (zorros, liebres y gallos de monte). Este perro era empleado como cazador de zorros y, particularmente, apreciado por su capa bien visible incluso de noche. A pesar de sus antiquísimos orígenes, el reconocimiento oficial de la raza se produce en los primeros años de este siglo y desde entonces se ha difundido muy rápidamente en diversas naciones.
El West Highland white terrier tiene un aspecto general robusto, con la línea dorsal recta, las extremidades potentes y musculosas y un movimiento desenvuelto y definido como "péndulo".
Alzada a la cruz. Aproximadamente, 28 cm.
Cabeza. Trufa negra, relativamente grande. Hocico que se afina gradualmente desde los ojos hasta la trufa. Mandíbulas cortas, se juntan perfectamente. Dientes grandes a tijera. Stop bien pronunciado. Cráneo ligeramente convexo.
Ojos. Distantes entre sí, de tamaño mediano, ligeramente encajados, de color lo más oscuro posible. Orejas. Pequeñas, erguidas, terminando en una punta fina, con pelo corto y liso.
Cuello. Bastante largo, musculoso, se ensancha gradualmente hacia los hombros.
Extremidades anteriores. Fuertes, musculosas y rectas. Hombros inclinados. Paletillas anchas y adherentes a la caja torácica. Codos bien hacia atrás.
Cuerpo. Compacto. Tórax profundo con costillas bien abarriladas en la parte superior. Costillas posteriores notablemente inclinadas. Línea dorsal recta. Riñón ancho y robusto.
Extremidades posteriores. Cortas, musculosas y nerviosas. Muslos muy musculosos y no muy distanciados entre sí. Corvejones bien angulados y relativamente próximos. Pies. Anteriores más grandes que los posteriores, redondos, con almohadillas plantares gruesas, cubiertos de pelo corto y duro. Almohadillas y uñas preferiblemente negras. Cola. Larga, de 12,5 a 15 cm., recta, cubierta de pelo duro, sin flecos.
Pelaje. Doble: pelo exterior duro de una longitud aproximada a los 5 cm. sin rizos, y subpelo corto, suave y denso. Color blanco puro.
ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias para el ejemplar adulto, como ración de mantenimiento, están comprendidas entre las 450 y las 530 Kcal. diarias. Es un perro apreciado no sólo por su valor y particular vocación a la caza que lo convierten en un gran enemigo de los ratones, sino también por su carácter y su gran robustez.
CUIDADOS DIARIOS. La limpieza de la piel y de la capa se realiza con un peine de dientes anchos y un cepillo de púas metálicas.
ENFERMEDADES. En el West Highland white terrier se han descrito lesiones eccematosas con forma redondeada que aparecen en las zonas con menos pelo, como la región ventral. El origen de esta dermatitis vesicular aún es incierto. La terapia está basada en el uso de
antibióticos
conjuntamente con cortisona de aplicación local o sistémica. Sin lugar a dudas, es aconsejable el empleo semanal de un champú o de un jabón desinfectante que, asegurando la higiene del pelo, acelera el proceso de curación
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