Introducción
Muchas mascotas desarrollan algún tipo de enfermedad articular durante su vida. Puede ser leve, incluso imperceptible para su tutor, o puede ser debilitante, afectando gravemente la calidad de vida del animal o incluso provocando una renguera absoluta. La mayoría de los casos se sitúan en algún punto intermedio.
Si bien algunas mascotas pueden desarrollar enfermedades de las articulaciones en la primera mitad de sus vidas, los signos generalmente no aparecen hasta la segunda mitad de su ciclo biológico, lo que varía según la raza.
Los perros son más susceptibles a la artritis que los gatos y las razas de perros más grandes son más vulnerables que las razas más pequeñas.
Los signos más comunes de enfermedad articular incluyen rigidez, cojera o sobresfuerzo de una extremidad, especialmente después de dormir o descansar, incapacidad para levantarse, resistencia a saltar o incluso subir escaleras y dolor manifiesto.
Causas de la artritis
Son muchas las patologías que afectan a las articulaciones, tantas, que existen 10 grandes clasificaciones.
Las enfermedades de las articulaciones ocurren como resultado de:
Enfermedad de ligamentos, tendones o músculos, por ejemplo, rotura del ligamento cruzado anterior- Fracturas que afectan a la articulación.
- Trastornos del desarrollo, por ejemplo, displasia de cadera , displasia de codo , osteocondritis disecante, enfermedad de Legg-Perthes.
- Trastornos congénitos, por ejemplo, síndrome de Wobble (espondilomielopatía cervical), luxación de la rótula,proceso anconeal no unido.
- Enfermedades dietéticas y hormonales, por ejemplo, hiperparatiroidismo , obesidad.
- Trastornos metabólicos, por ejemplo, enfermedad de Von Willebrand (hemofilia) en perros
- Cáncer
- Enfermedad degenerativa de las articulaciones (osteoartritis)
- Enfermedad inflamatoria de las articulaciones, por ejemplo, enfermedad de Lyme , artritis reumatoide.
- Enfermedad degenerativa de la articulación espinal, por ejemplo, enfermedad del disco intervertebral.
Manejo de la artritis
El tratamiento médico de la displasia coxofemoral y la osteoartritis ha mejorado enormemente en los últimos años gracias a la introducción y aprobación de varios suplementos y medicamentos recientes.
Debido a que la displasia de cadera (y otros tipos de displasias) son afecciones principalmente hereditarias , no existen productos en el mercado que prevengan su desarrollo.
A través de una dieta adecuada, ejercicio, suplementos, antiinflamatorios y alivio del dolor, es posible que pueda disminuir la progresión de la enfermedad degenerativa de las articulaciones, pero la flacidez en las mismas o los cambios óseos no cambiarán significativamente.
El manejo médico está indicado tanto en cachorros con signos clínicos como en perros adultos con osteoartritis crónica.
Debido al alto costo que implican muchas cirugías, el tratamiento médico es muchas veces la única opción realista para muchas familias.
Los tratamientos médicos son variados, para obtener mejores resultados, se deben instituir varias modalidades. Para la mayoría de los animales, el Médico Veterinario comienzan con las primeras recomendaciones y varían el tratamiento según sea necesario para controlar el dolor y la inflamación asociados con la enfermedad degenerativa articular.
Control de peso
El control del peso es lo primero que se debe abordar. Todos los procedimientos quirúrgicos y médicos serán más beneficiosos si el animal no tiene sobrepeso.
Ayudar a un perro a perder kilos hasta que alcance su peso recomendado y mantenerlo allí puede ser lo más importante que un tutor puede hacer por su mascota.
Sin embargo, esta puede ser la parte más difícil del tratamiento, pero vale la pena. Tú, como tutor, tienes control sobre lo que come tu perro. Si le das un alimento adecuado a un nivel adecuado y mantienes las golosinas al mínimo, tu perro bajará de peso.
Ejercicio
El ejercicio es el siguiente paso importante. Lo mejor es el ejercicio que proporciona una buena amplitud de movimiento y desarrollo muscular y limita el desgaste de las articulaciones.
Caminar con correa, nadar, correr en cintas, trotar lentamente y subir y bajar escaleras son excelentes ejercicios de bajo impacto.
Se debe individualizar un programa de actividades para cada animal en función de la gravedad de la osteoartritis, el peso y la condición del perro.
En general, muy poco ejercicio puede ser más perjudicial que demasiado; sin embargo, el tipo de ejercicio incorrecto puede causar daño.
Si bien ver a un perro jugar al Frisbee es muy agradable y divertido para el perro, es muy duro para sus articulaciones.
Recuerda, es importante hacer ejercicio a diario ; hacer ejercicio solo los fines de semana puede causar más daño que beneficio si el animal está dolorido durante el resto de la semana y se muestra reacio a moverse.
Es beneficioso precalentar los músculos antes del ejercicio y después del ejercicio con un período de “estiramiento”.
Consulta con tu Médico Veterinario sobre un programa de ejercicios apropiado para tu perro.
Calidez y camas cómodas para dormir
La mayoría de las personas con artritis descubren que los síntomas tienden a empeorar en climas fríos y húmedos.
Mantener a tu mascota abrigada puede ayudarle a estar más confortable.
Un abrigo para perros ayudará a mantener las articulaciones con más temperatura. Es posible que también desees considerar mantener la temperatura de tu hogar un poco más cálida.
Proporcionar una cama de espuma ortopédica firme ayuda a muchos perros con artritis.
Las camas con espuma ortopédica en forma de cúpula distribuyen el peso de manera uniforme y reducen la presión sobre las articulaciones. También es mucho más fácil para la mascota salir de ellos.
Coloca la cama en un lugar cálido y alejado de corrientes de aire.
Masaje y fisioterapia
Tu profesional puede mostrarte cómo realizar fisioterapia y masajes a tu perro para ayudar a relajar los músculos y promover un buen rango de movimiento en las articulaciones.
Recuerda, tu perro tiene dolor, así que comienza poco a poco y genera confianza. Empieza acariciando el área y avanza hasta masajear suavemente los músculos alrededor de la articulación con las yemas de los dedos mediante un pequeño movimiento circular.
debes ir avanzando poco a poco hacia los músculos circundantes. El calor húmedo también es beneficioso.
Hacer que las actividades diarias sean menos dolorosas
Subir y bajar escaleras suele ser difícil para las mascotas artríticas y, puede dificultar mucho salir a orinar y defecar. Mucha gente construye o compra rampas, especialmente en las escaleras que conducen al exterior, para facilitar la salida del animal.
Los perros de razas más grandes pueden verse beneficiados al elevar sus comederos y bebederos.
Los comederos elevados hacen que comer y beber sea más cómodo para las mascotas artríticas, especialmente si tienen rigidez en el cuello o la espalda.
Agentes orales beneficiosos en la osteoartritis
Glucosamina y condroitina
Son dos ingredientes de suplementos que se han utilizado ampliamente en el tratamiento de la osteoartritis tanto en animales como en humanos.
Debido al éxito abrumador en el tratamiento de pacientes con osteoartritis, estos productos han pasado a la vanguardia de la terapia y se están convirtiendo en los productos más populares para el tratamiento de la artritis en la actualidad.
La glucosamina es el azúcar principal que se encuentra en los glicosaminoglicanos y el hialuronato, que son componentes importantes en la síntesis y el mantenimiento del cartílago articular.
La condroitina mejora la síntesis de glicosaminoglicanos e inhibe las enzimas dañinas en la articulación.
Cuando un perro tiene displasia coxofemoral u otra osteoartritis, la articulación se desgasta de manera anormal y el cartílago protector de la superficie de la articulación se deteriora y el contacto resultante entre huesos genera dolor.
La glucosamina y la condroitina proporcionan a las células formadoras de cartílago (condrocitos) los componentes básicos que necesitan para sintetizar cartílago nuevo y reparar el cartílago dañado existente.
Estos productos no son analgésicos; funcionan curando realmente el daño que se ha causado. Estos productos generalmente tardan al menos seis semanas en comenzar a sanar el cartílago y la mayoría de los animales necesitan seguir con estos productos por el resto de sus vidas para evitar una mayor degradación articular.
Son muy seguros y muestran muy pocos efectos secundarios. Hay muchos productos diferentes de glucosamina/condroitina en el mercado.
S-adenosil-L-metionina (SAMe, Denosyl SD4):
Se ha recomendado un producto reciente, Denosyl SD4, para el tratamiento de la osteoartritis en personas.
La eficacia de este producto para el tratamiento de la osteoartritis en animales no se ha determinado completamente, sin embargo, se está utilizando como tratamiento para enfermedades hepáticas en perros y gatos.
Tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Mejillones Perna: Perna canaliculus , o mejillón de labios verdes
Es un marisco comestible que se encuentra en las costas de Nueva Zelanda. El tejido blando se separa de la cáscara, se lava varias veces, se congela y se liofiliza.
Luego se procesa hasta obtener un polvo fino y se añade a los productos. Se compone de 61% de proteínas, 13% de carbohidratos, 12% de glucosaminoglicanos (GAG), 5% de lípidos (incluidos los ácidos eicosatetraenoicos o ETA), 5% de minerales y 4% de agua.
También contiene glucosamina, un precursor de GAG y uno de los componentes básicos del cartílago.
La glucosamina, los GAG (cadenas no ramificadas de azúcares complejos) y los ETA (un tipo de ácidos grasos Omega-3) son los compuestos del mejillón que se cree que contribuyen a sus efectos beneficiosos.
Los ETA son los ingredientes clave que ayudan en la actividad antiinflamatoria y, por tanto, en la reducción del dolor articular. Los GAG son los componentes principales del cartílago y del líquido sinovial que se encuentran en las articulaciones.
Tetraciclinas:
se ha demostrado que algunas tetraciclinas, como la doxiciclina y la minociclina, inhiben las enzimas que descomponen el cartílago.
Los resultados de un estudio de investigación sugirieron que la doxiciclina reducía la degeneración del cartílago en perros con rotura de ligamentos cruzados.
Es necesario realizar más estudios para evaluar el beneficio de estas tetraciclinas en el tratamiento de la osteoartritis en perros.
Agentes inyectables que modifican la enfermedad de la osteoartritis
Glicosaminoglicano polisulfatado
Es un producto que se administra en forma de inyección. Se administra una serie de aplicaciones durante semanas y muy a menudo se obtienen resultados favorables.
El costo y la incomodidad de las inyecciones semanales son un impedimento para algunos propietarios, especialmente porque los productos orales de glucosamina son muy efectivos.
Este producto ayuda a prevenir la degradación del cartílago y puede ayudar con la síntesis de cartílago nuevo.
No se comprende completamente el mecanismo de acción completo de este producto, pero parece actuar en varias áreas diferentes de la protección y síntesis del cartílago.
El ácido hialurónico es un componente importante del líquido articular. Incluirlo en el tratamiento de la osteoartritis puede proteger la articulación al aumentar la viscosidad del líquido sinovial, reducir la inflamación y eliminar los radicales libres.
La mayor parte de las investigaciones sobre el ácido hialurónico se han realizado en personas y caballos, pero también puede ser eficaz en perros.
Este es un producto inyectable que se administra directamente en la articulación.
Otros suplementos orales
Metilsulfonilmetano (MSM)
Es un compuesto natural que contiene azufre producido por las algas marinas en el océano. Se informa que el MSM mejora la integridad estructural del tejido conectivo y ayuda a reducir el tejido cicatricial al alterar los enlaces cruzados que contribuyen a la formación de cicatrices.
Se ha promocionado que el MSM tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y reductoras del dolor.
Creatina
Es un derivado de aminoácido que se forma en el hígado, los riñones y el páncreas a partir de los aminoácidos arginina, glicina y metionina.
Se encuentra en carnes rojas y pescados. La creatina no fortalece los músculos, pero ayuda a la producción corporal de trifosfato de adenosina (ATP), un combustible para explosiones de energía breves e intensas.
En los humanos, desarrolla masa corporal magra al ayudar a que el músculo trabaje por más tiempo, lo que permite entrenar más duro, levantar más peso y hacer más repeticiones.
Es el aumento del ejercicio lo que da como resultado la construcción de músculo, no solo la creatina.
La creatina puede ser útil en perros con atrofia muscular asociada con la osteoartritis.
Vitamina C:
La vitamina C actúa como antioxidante y es un nutriente importante en la síntesis de colágeno y cartílago.
Debido a que los perros y gatos pueden fabricar su propia vitamina C y no la necesitan en su dieta como los humanos, la eficacia del uso de vitamina C en el tratamiento de la osteoartritis en perros aún no está clara.
Complementar con vitamina C a un nivel razonable no resultará en toxicidad y puede resultar tener un efecto beneficioso.
Ácidos grasos omega-3
Se utilizan a menudo para el tratamiento de los signos de atopia en perros. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, algunos han abogado por su uso en perros con osteoartritis.
Se están realizando estudios de investigación para determinar su eficacia en el tratamiento de esta patología.
Duralactina
Recientemente, se ha estudiado y comercializado un ingrediente patentado obtenido de la leche de vacas alimentadas con pasto para el tratamiento de los trastornos musculoesqueléticos en perros.
Tiene propiedades antiinflamatorias y es un producto de venta libre. Puede usarse como ayuda nutricional de apoyo primaria para ayudar a controlar la inflamación o junto con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) o corticosteroides.
Medicamentos antiinflamatorios
Aspirina tamponada
Es un excelente antiinflamatorio y analgésico en perros (NO le dé aspirina a su gato a menos que se lo recete su veterinario).
Se puede utilizar junto con productos de glucosamina/condroitina. Con todos los productos de aspirina utilizados en perros, existe el riesgo de sufrir malestar intestinal o, en casos raros, ulceración gástrica-
Debido a estos problemas, se recomienda que si un perro desarrolla signos de malestar gastrointestinal, se suspenda el producto hasta que se pueda realizar un examen veterinario. (Al administrar aspirina con una comida, es posible que pueda reducir la posibilidad de efectos secundarios).
El uso de aspirina tamponada formulada solo para perros facilita mucho la dosificación y la administración.
Carprofeno , Etodolac , Deracoxib , Ketoprofeno, Meloxicam
Estos son medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) desarrollados para su uso en perros con osteoartritis.
Son analgésicos y antiinflamatorios potentes y eficaces. Son productos recetados y, debido a los posibles efectos secundarios, se debe seguir cuidadosamente la cantidad y frecuencia de la dosificación.
Los fabricantes recomiendan realizar análisis de sangre periódicos en los animales que toman este producto para controlar cualquier problema hepático en desarrollo u otros problemas resultantes de su uso.
Estos productos a menudo se usan inicialmente con la terapia con glucosamina y luego, a medida que el producto de glucosamina comienza a actuar, la dosis de AINE puede reducirse o incluso eliminarse.
Ningún AINE debe usarse con aspirina, corticosteroides u otros AINE.
El paracetamol y el ibuprofeno tienen muchos más efectos secundarios potenciales y no se recomiendan sin orientación veterinaria.
Corticosteroides
Se han utilizado durante muchos años para tratar el dolor y la inflamación asociados con la osteoartritis; sin embargo, su uso es controvertido.
Los corticosteroides actúan como un potente antiinflamatorio, pero desafortunadamente tienen muchos efectos secundarios indeseables a corto y largo plazo.
Debido a estos efectos secundarios y a la llegada de fármacos más nuevos y específicos, los corticosteroides generalmente sólo se utilizan en animales mayores con brotes en los que todos los demás productos para controlar el dolor han fallado.
Los corticosteroides son un producto recetado y vienen tanto en forma de comprimido o inyectable.
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