Introducción
La atrofia o degeneración progresiva de la retina (APR) es el nombre de varias enfermedades que son progresivas y conducen a la ceguera.
Reconocida por primera vez a principios del siglo XX en Gordon Setter, esta condición heredada se ha documentado en más de 100 razas y también en animales de razas mixtas.
La APR no es muy común en los gatos.
Anatomía del ojo
El ojo es un órgano muy delicado pero sorprendentemente duradero. Se compone de varias capas. La córnea es una capa transparente que cubre la parte frontal del globo ocular.
El iris es la parte coloreada y se encarga de dejar pasar más o menos luz.
El cristalino recoge y “dobla” la luz para enfocarla en la retina.
Entre la córnea y el cristalino hay un área de líquido que baña el cristalino y le ayuda a enfocar.
La retina recubre el interior del ojo y convierte la luz en señales que viajan por el nervio óptico hasta el cerebro.
La retina es la estructura afectada en la APR.
Esta importante parte del ojo recibe la luz recogida y enfocada por las otras estructuras del globo ocular. Toma la luz y esencialmente la convierte en señales nerviosas eléctricas que el cerebro, a través del nervio óptico, interpreta como visión.
La retina contiene fotorreceptores, llamados bastones y conos, que ayudan al animal a ver en la oscuridad (bastones) y a ver ciertos colores (conos).
Un área grande entre el cristalino y la retina contiene un líquido gelatinoso llamado ” humor vítreo“. Éste le da al ojo su forma, proporciona nutrientes y elimina los productos de desecho.
Etiología (causas)
Existen múltiples formas de APR que difieren en la edad de aparición y la tasa de progresión de la enfermedad.
Algunas razas experimentan un inicio más temprano que otras; otras razas no desarrollan APR hasta una etapa más avanzada de la vida.
Normalmente, los fotorreceptores de la retina se desarrollan desde el nacimiento hasta aproximadamente las 8 semanas de edad.
Las retinas de los perros con este trastorno tienen un desarrollo incompleto (displasia retiniana) o una degeneración temprana de los fotorreceptores.
Los animales con displasia de retina suelen verse afectados a los dos meses del nacimiento y pueden quedar completamente ciegos al año.
Los perros con degeneración de retina se ven afectados desde el año hasta los ocho años de edad y los síntomas progresan lentamente.
La APR empeora con el tiempo. El animal afectado experimenta inicialmente ceguera nocturna porque los bastones se ven afectados primero. La condición progresa hacia una visión diurna deficiente.
Sintomatología
Los signos pueden variar según el tipo de patología y su tasa de progresión.
La APR no es dolorosa y la apariencia exterior del ojo suele ser normal, es decir; sin enrojecimiento, exceso de lagrimeo ni entrecerrar los ojos.
Los tutores pueden notar un cambio en la personalidad del animal, como resistencia a bajar escaleras o movilizarse por un pasillo oscuro.
Esto es característico de la ceguera nocturna, en la que la visión puede parecer mejorar durante el día.
A medida que avanza la enfermedad, los propietarios pueden observar una dilatación de las pupilas y el reflejo de la luz en la parte posterior del ojo.
Si la ceguera progresa lentamente, es posible que el tutor no note ningún signo hasta que el perro se encuentre en un entorno desconocido y la falta de visión sea más evidente.
En algunos animales, el cristalino puede volverse opaco o turbio.
Diagnóstico
Dependiendo de la forma de APR, se pueden observar cambios característicos en la retina y otras partes del ojo mediante un examen oftálmico realizado por un oftalmólogo veterinario.
También se pueden utilizar pruebas más sofisticadas como la electrorretinografía . Ambas pruebas son indoloras y no es necesario anestesiar al animal.
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe tratamiento para la APR ni una forma de frenar la progresión de la enfermedad.
Los animales con este afección suelen quedar ciegos. Los perros se adaptan notablemente a la ceguera progresiva y, a menudo, parecen comportarse con normalidad en sus entornos habituales.
La evidencia de ceguera es más pronunciada si se reorganizan los muebles o los animales se encuentran en un entorno desconocido.
Prevención
Se ha demostrado que la APR tiene un componente genético.
Los cachorros de padres que no tienen antecedentes de la enfermedad y han sido certificados libres de esta patología tendrán menos riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los animales afectados no deben destinarse a reproducción y deben ser esterilizados.
En los últimos años, se está utilizando el ADN para identificar qué genes son responsables de la APR. En una forma de esta afección llamada “displasia de conos de bastones 1” (rcd1), que afecta al Setter irlandés, donde se ha identificado la mutación genética.
Razas de perros más comúnmente afectadas por Atrofia Progresiva de Retina
Cocker Spaniel americano- Cardigan Welsh Corgi
- Chesapeake Bay Retriever*
- Collie
- Dachshunds
- Doberman Pinschers
- Cocker Spaniel inglés
- Setter irlandés
- Labrador Retriever
- Schnauzer miniatura
- Caniche
- Elkhound noruego
- Perro de agua portugués
La degeneración progresiva de conos y bastones, también conocida como distrofia de conos y bastones es la forma más extendida de Atrofia Progresiva de la Retina y afecta a muchas razas, incluidas al Caniche, Cocker spaniel americanos e ingleses, Labrador Retriever y Perro de agua portugués.
Este trastorno comienza con ceguera nocturna y progresa a ceguera total entre los 3 y 5 años de edad.
La aparición tardía de signos clínicos es particularmente devastadora para los programas de cría porque muchos perros ya han sido criados antes de la aparición de los síntomas.
Por ello, sería especialmente útil el desarrollo de una prueba genética para esta enfermedad que pudiera identificar tanto a los animales afectados como a los que simplemente portan el gen.
Los investigadores del Instituto James A. Baker han encontrado un conjunto de marcadores genéticos que suelen indicar la presencia de la mutación genética que causa esta afección en el Cocker spaniel inglés, Labrador, Perdiguero de la bahía de Chesapeake y perro de agua portugués.
Aunque no se ha encontrado la mutación genética exacta, cada animal afectado tiene dos copias del marcador genético y cada perro que no tiene el marcador está libre de esta enfermedad.
Desafortunadamente, esta prueba para el marcador genético no es tan precisa para diagnosticarla como lo sería si se encontrara la mutación genética real.
Esto se debe a que los perros que no están afectados aún pueden tener el marcador genético presente y tener resultados falsos positivos en las pruebas.
Por lo tanto, los perros que son positivos pueden ser falsos positivos o pueden ser portadores de la enfermedad o pueden realmente tener la enfermedad.
La prueba de marcadores se puede realizar a una edad muy temprana, por lo que los posibles animales reproductores pueden seleccionarse cuando aún son cachorros.
Fuente Imagen: commons.wikimedia.org
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