¿ Qué arma biológica es el ANTRAX ?
Dado que el Antrax es considerado un agente potencialmente usado en la guerra biológica, el Centro de Enfermedades Infecciosas de Atlanta, Estados Unidos; ha indicado la vacunación de todo el personal activo de las fuerzas combatientes.
¿Qué es el Antrax ?
Es una enfermedad infecciosa aguda causada por una bacteria formadora de esporos llamada Bacillus anthracis. Afecta a los animales silvestres y en menor grado animales domésticos: camellos, antílopes, cordero, cabra, y otros animales herbívoros, pero ocurre solo en el hombre si este toma contacto con animales enfermos o tejido de animales infectados.
¿Cómo es frecuentemente la enfermedad ?
El Antrax es una enfermedad que ocurre frecuentemente en áreas agrícolo-ganadera infectando los animales, en distintas partes del mundo como Sud América, America Central, Asia, Europa y Africa. Afecta a trabajadores que tienen contacto con animales infectados. Es rara en Estados Unidos.
¿Cómo se transmite el Antrax ?
Se presenta de 3 formas: cutánea, por inhalación y gastrointestinal. Los esporos estan ampliamente difundidos en el suelo, y pueden llegar al hombre por manipuleo de animales infectados, sus tejidos y por consumo de carne insuficientemente cocidos de animales infectados.
No es frecuente la transmisión persona a persona. Sin embargo no es aconsejable visitar pacientes con Antrax por inhalación.
¿Cuáles son los síntomas del ANTRAX?
Los síntomas de la enfermedad aparecen dentro de los 7 días del contacto y varían según el tipo de enfermedad. Asi:
Enfermedad cutánea: representa más del 90% de los casos. La bacteria penetra a través de la piel dañada, por manipuleo de maderas, cueros y pelos de animales infectados. La infección de la piel comienza con un lesión semejante a la picadura de un insecto, que luego se ulcera y muestra una zona necrosada negra de aproximadamnte 1-3 cm. Puede aparecer inflamación de los ganglios linfáticos próximos a la lesión. El 20% de esta afección no tratada médicamente, conduce a la muerte.
Enfermedad inhalante: En un comienzo puede aparecer con escalofríos, que en unos días desemboca en trastornos respiratoiros y shock. Es generalmente fatal.
Enfermedad gastrointestinal: Puede ocurrir por consumo de carne contaminada y comienza con nauseas, falta de apetito, vómitos, fiebre y dolores abdominales, vómitos con sangre y diarrea severa. En un 20-25% de los casos se produce la muerte.
¿Cómo se previene la enfermedad ?
Existe una vacuna de uso veterinario, que no puede usarse en las personas. Pero tambien está disponible una vacuna para uso humano que muestra una seguridad del 93%.
¿Quiénes deben vacunarse ?
Se ha recomendado la vacunación para los siguientes grupos:
· Personas que trabajan directamente con la bacteria en el laboratorio.
· Personas que trabajan con animales que pueden estar infectados (ej. Veterinarios) y toda aquella que está expuesta a los esporos.
· Personal militar que desarrolla tareas de alto riesgo de estar en contacto con el microorganismo o sus esporos. (Guerra Biológica)
Las mujeres embarazadas pueden ser vacunadas, sólo si es absolutamente necesario.
La vacuna no produce efectos secundarios frecuentes.
¿Cómo se diagnostica ?
Se diagnostica en el laboratorio por aislamiento de la bacteria a partir de sangre, piel o secreciones respiratorias. También por medida de anticuerpos específicos en sangre de personas sospechosas de contagio.
¿Cómo se puede tratar el Antrax ?
Existen
antibióticos
que el médico puede indicar y son muy efectivos si la enfermedad es tomada a tiempo.
Fuente: Centro de Enfermedades Infecciosas (CDC), Atlanta, USA. 2001
Traducción: Dra. Graciela B. Mengoni. Microbióloga de Alimentos
Laboratorio LISTER
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