Introducción
Strongyloides stercoralis es un parásito zoonótico de perros y gatos con parásitos adultos que residen en el intestino delgado.
Los signos clínicos de la enfermedad (estrongiloidosis) se observan con mayor frecuencia en animales jóvenes y se suelen caracterizar por diarrea y malabsorción
Los Strongyloides son parásitos de los carnívoros y del hombre. Strongyloides tumefaciens es la lombriz intestinal felina y S. stercoralis puede infectar a perros y gatos.
Se cree que cada especie de huésped , por ejemplo, perro o gato, está infectada por una cepa o variedad diferente del parásito.
Sin embargo, sí sabemos que Strongyloides stercoralis puede transmitirse de hombre a perro y de perro a hombre.
El nombre lombriz proviene del hecho de que, aunque es largo según los estándares de los parásitos (2 mm), su ancho es de sólo 0,035 mm: un hilo.
Es inusual en varios aspectos. Tiene dos formas: una forma parásita y una forma que se llama “de vida libre”, lo que significa que puede vivir y reproducirse perfectamente fuera de un huésped.
Otro aspecto único de Strongyloides es que los gusanos parásitos son sólo hembras.
Ciclo Biológico
El gusano hembra vive en el intestino del huésped definitivo donde pone huevos. Sorprendentemente, los huevos pueden desarrollarse aunque no hayan sido fertilizados por un macho.
De hecho, no existen gusanos machos adultos. Los huevos se convierten en larvas en el intestino y se excretan en las heces.
Estas larvas pueden convertirse en infecciosas o en vermes (gusanos) de vida libre de cualquier sexo.
Las larvas parásitas ingresan a un nuevo huésped penetrando la piel. Luego migran a los pulmones, suben por la tráquea y son deglutidos.
Las larvas de vida libre se aparean, pero no producen más larvas de vida libre, sólo larvas infecciosas que deben ingresar a un huésped para sobrevivir.
¿Qué determina si las larvas excretadas en las heces se convierten en formas parásitas o de vida libre?
Se cree que la gravedad y duración de la infección, la especie, la edad del huésped y el estado del sistema inmunológico del huésped afectan el desarrollo de las larvas.
Algunas larvas migratorias pueden permanecer en los tejidos del perro. En una perra, estas larvas pueden llegar a las glándulas mamarias y la infestación puede transmitirse directamente a sus cachorros a través de la leche.
Esta es una de las razones por las que los cachorros pueden sufrir infecciones graves a una edad tan temprana.
¿Los parásitos intestinales causan enfermedades en los animales?
La mayoría de las infestaciones en perros son inaparentes o sólo causan diarrea leve.
En cachorros pueden llegar a ser extremadamente graves y, en última instancia, mortales.
Esto puede ser de gran importancia en criaderos. En infecciones graves, los perros pueden presentar diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso, debilidad y deshidratación.
Son más comunes durante el verano con su alta temperatura y humedad.
S. tumefaciens generalmente no produce enfermedad en los gatos, pero en algunos individuos pueden desarrollarse pequeños nódulos blancos en el colon. Si esto ocurre, se puede desarrollar diarrea crónica .
Sintomatología en humanos
Puede desarrollarse una inflamación en la piel por donde penetraron las larvas, existir tos u otras dificultades respiratorias cuando las larvas migran a través de los pulmones.
La enfermedad intestinal causada por las infestaciones por Strongyloides en humanos puede variar desde muy leve hasta fatal.
La mayoría de los casos no muestran ningún signo, pero en personas inmunodeprimidas puede producirse una enfermedad grave.
Por lo general, la enfermedad es crónica y causa dolor abdominal, diarrea, náuseas, vómitos, pérdida de peso, debilidad y, a veces, estreñimiento.
Las infecciones bacterianas pueden aparecer debido a las lesiones intestinales.
En algunas personas, especialmente aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, las larvas que nacen de los huevos en el intestino pueden permanecer allí y convertirse en adultos.
Esto puede aumentar considerablemente la cantidad de parásitos y la gravedad de la enfermedad.
Por mala higiene, las personas pueden volver a infestarse si sus manos se contaminan con su propia materia fecal y, a su vez, contaminan sus alimentos o se llevan los dedos a la boca.
Los métodos de infección se denominan “autoinfección”, lo que significa que la persona es la fuente continua.
Debido a la autoinfección, se sabe que algunas personas permanecen infectadas hasta por 35 años.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico cuando los huevos, o más comúnmente, las larvas, se encuentran en las heces mediante un examen microscópico.
A menudo, las larvas en movimiento se ven mejor simplemente untando una pequeña cantidad de heces en un portaobjetos de microscopio y examinándolas.
Las soluciones utilizadas para un examen de materia fecal de rutina deformarán las larvas y las harán indistinguibles.
Se puede realizar un procedimiento especial en una muestra de heces para concentrar las larvas y hacerlas más fáciles de encontrar. Esto se llama técnica de Baermann.
En la técnica de Baermann, se coloca un embudo con un tubo de goma en el fondo y se sujeta el tubo.
El embudo se llena con agua y se coloca en el agua una muestra fecal envuelta en una tela delgada.
Las larvas migrarán de la muestra, a través de la tela y al agua.
Después de varias horas, debido a la gravedad, las larvas se hundirán y se podrán encontrar en el agua justo encima de la abrazadera.
Se suelta suavemente la pinza y se coloca la primera gota de líquido en un portaobjetos de microscopio y se examina.
Tratamiento
Hasta hace poco, el tiabendazol era el fármaco más común utilizado para tratar infecciones por Strongyloides , aunque no está aprobado en gatos.
El fenbendazol y la ivermectina son tratamientos recomendados actualmente.
También se ha sugerido que la ivermectina (solución de Ivomec al 1%) podría administrarse en una dosis oral de 0,8 mg/kg (cuatro veces la dosis habitual).
Es posible que sea necesario repetir este tratamiento. La ivermectina no ha sido aprobada para este uso en perros o gatos.
En general, estos medicamentos no son muy útiles para eliminar las larvas que puedan estar enquistadas en los tejidos.
Prevención
Las larvas de Strongyloides mueren con temperaturas frías y en ambientes secos.
Es imperativo que los animales se mantengan en ambientes secos y limpios. Al igual que con otros parásitos que se transmiten a través de las heces, el jardín y las cajas de arena deben mantenerse higienizados.
Las personas que puedan tener contacto con las heces deben utilizar buenas medidas de higiene (uso de guantes y lavado de manos). No se debe permitir que los gatos utilicen un arenero o un jardín como zona de baño.
El control y la eliminación de Strongyloides de un criadero es muy difícil porque las larvas pueden transmitirse a las crías en el útero y durante la lactancia.
Es útil realizar pruebas de rutina a los cachorros muy pequeños para detectar Strongyloides , ya que si están infectados, sabemos que su madre también lo está.
El tratamiento repetido de las crías durante la lactancia y durante varias semanas después ayudará a evitar que las larvas de oxiuro se enquisten en sus tejidos.
Si las hembras reproductoras no pueden curarse de su infestación, puede ser necesario sacarlas de reproducción si se quiere lograr una eliminación total de Strongyloides de la instalación.
Fuente Imagen: cdc.gov
