Las glándulas lagrimales son glándulas exocrinas ubicadas en la parte superior externa de cada órbita ocular, justo encima del ojo. Su función principal es producir lágrimas, un líquido esencial para la salud y el funcionamiento adecuado de los ojos.
Funciones principales de las glándulas lagrimales:
- Lubricación: Las lágrimas mantienen la superficie del ojo húmeda, previniendo la sequedad y la irritación.
- Limpieza: Las lágrimas eliminan partículas extrañas, polvo y otros irritantes que pueden entrar en el ojo.
- Protección: Las lágrimas contienen enzimas y anticuerpos que ayudan a combatir infecciones y proteger el ojo de microorganismos dañinos.
- Nutrición: Las lágrimas proporcionan nutrientes esenciales a la córnea, la capa transparente frontal del ojo.
- Función óptica: Una superficie ocular lisa y húmeda, gracias a las lagrimas, es esencial para una visión clara.
- Expresión emocional: La producción de lágrimas también está asociada con la expresión de emociones, como la tristeza, la alegría o el dolor.
Componentes de las lágrimas:
Las lágrimas están compuestas por tres capas principales:
- Capa lipídica (oleosa): Producida por las glándulas de Meibomio, esta capa externa evita la evaporación rápida de las lágrimas.
- Capa acuosa: Producida por las glándulas lagrimales principales, esta capa media constituye la mayor parte de las lágrimas y contiene agua, sales, proteínas y otras sustancias.
- Capa mucosa: Producida por las células caliciformes de la conjuntiva, esta capa interna ayuda a que las lágrimas se adhieran a la superficie del ojo.
Problemas comunes de las glándulas lagrimales:
- Ojo seco: Ocurre cuando las glándulas lagrimales no producen suficientes lágrimas o cuando las lágrimas se evaporan demasiado rápido.
- Lagrimeo excesivo (epífora): Puede ser causado por irritación, obstrucción de los conductos lagrimales o ciertas afecciones médicas.
- Infecciones: Las glándulas lagrimales pueden infectarse, causando inflamación y dolor.
- Obstrucción de los conductos lagrimales: Esto puede impedir el drenaje adecuado de las lágrimas, lo que lleva a lagrimeo y posible infección.
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