Confirmando la sentencia de más de un amo de que "a mi perro sólo le falta el habla", investigadores alemanes descubrieron que un perro collie entiende más de 200 palabras y que puede llegar a aprender otras nuevas tan rápido como muchos niños.
Una integrante del directorio Kennel Club estadounidense, Patti Strand, dijo que ese informe, referido a un collie llamado Rico, eran "buenas noticias para aquellos que como nosotros hablamos a nuestros perros".
Según Strand, "al igual que los padres de los bebés, hace mucho tiempo aprendimos la importancia de silabear palabras claves como baño, píldora o veterinario, cuando hablamos frente a nuestros perros". Esto "gracias a los investigadores que han demostrado que la gente que le habla a sus perros son comunicadores de punta, no un simple puñado de excéntricos", puntualizó.
Los estudiosos establecieron que Rico conoce los nombres de docenas de juguetes y puede hallar a uno de ellos cuando lo llaman por su nombre. Se trata de la misma clase de vocabulario que el de los monos, delfines y loros entrenados para comprender palabras, dijeron los investigadores.
EL EXPERIMENTO
Los investigadores pusieron varios juguetes conocidos en una habitación junto a uno que Rico no había visto antes. Desde una habitación diferente, el dueño de Rico le pidió al perro que escoja un juguete, utilizando un nombre para el juguete que el perro nunca había oído.
El collie, originalmente criado para otra clase de habilidades, fue capaz de ir a la habitación con el juguete, y en siete de diez ocasiones, le trajo al amo uno que antes no había visto.
El perro pareció comprender que, a causa de que el sabía los nombres de todos los otros juguetes, el nuevo podría ser el único cuyo nombre no le resultaba familiar.
La investigadora Julia Fischer, del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva, de Leipzig, dijo que "aparentemente fue capaz de vincular una palabra nueva con un objeto nuevo basándose en la exclusión de lo conocido, así fuera porque sabía que el los objetos familiares para él ya tenían nombres, o porque no eran nuevos".
Un mes más tarde, el perro todavía recordaba el nombre del nuevo juguete en tres de los seis llamados, aún sin haberlo visto antes de la primera prueba. Esta tasa es la que los científicos consideran equivalente a un niño de tres años de edad.
EVOLUCIONANDO CON LOS HUMANOS
La habilidad de aprendizaje de Rico puede indicar que cierta parte de la comprensión del lenguaje se desarrolló en forma separada del lenguaje humano, dijeron los científicos.
Fischer señaló que "no es necesario poder hablar para comprender mucho". El equipo destacó que los perros han evolucionado con los humanos y fueron seleccionados por sus habilidades para responder a la comunicación de la gente.
La subeditora de ciencias vivas de la revista Science, Katrina Kelner, dijo que "es notable esa prueba de aprendizaje tan rápido entre los perros". "Esta habilidad sugiere que las estructuras del cerebro que respaldan este tipo de aprendizaje no son únicas para los humanos y pueden haber formado la base evolutiva de algunas de las habilidades de lenguaje avanzado de los humanos", añadió.
Este investigador reclamó nuevos experimentos para responder preguntas tales como si Rico puede aprender una palabra para otra cosa que no sea simplemente llamar la atención, si puede demostrar que conoce una palabra de alguna otra manera que no sea llamando la atención, o puede seguir una instrucción sin atraer a alguien.
Fischer y sus colegas aún continúan trabajando en el hogar de Rico, que nació en diciembre de 1994 y vive con sus dueños, para establecer si puede entender pedidos para poner juguetes en cajas o entregárselos a una determinada persona.
Fuente: http://mujer.latercera.cl/noticias2004/06/15/perros.htm
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