Introducción
La histoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por el hongo dimórfico Histoplasma capsulatum.
Aunque puede afectar a diversas especies animales, incluyendo humanos, perros y gatos son particularmente susceptibles.
Distribución geográfica
La histoplasmosis tiene una distribución mundial, pero su prevalencia varía significativamente entre diferentes regiones geográficas. Los factores ambientales, como el clima y la presencia de suelos ricos en materia orgánica, influyen en la distribución de este hongo.
Áreas endémicas:
América: Especialmente en las regiones del Medio Oeste y el Valle de Ohio en los Estados Unidos, así como en América Central y del Sur.- África: Se han reportado casos en diversas regiones del continente africano.
- Asia: Aunque menos común que en América, se han descrito casos en algunos países asiáticos.
Esta micosis ingresa al cuerpo a través de los pulmones. La enfermedad causa una variedad de síntomas respiratorios e intestinales.
Algunos animales se recuperan de la infección sin ningún tipo de terapia y otros requieren tratamiento con medicación antimicótica que suele tener éxito.
Localización del hongo
Histoplasma prefiere áreas húmedas y crece mejor en suelos que contienen materia orgánica rica en nitrógeno, como excrementos de pájaros o murciélagos.
¿Quién contrae histoplasmosis?
Tanto los perros como los gatos pueden infectarse. Las infecciones son más comunes en perros y gatos de exterior, especialmente en perros de caza.
Los animales de cualquier edad pueden contraer histoplasmosis; sin embargo, la mayoría de las infecciones ocurren en animales menores de cuatro años.
¿Cómo se infectan las mascotas?
Los perros se infectan al inhalar las partículas parecidas a esporas del hongo que habitan en el suelo. Estas diminutas partículas son lo suficientemente pequeñas como para llegar al tracto respiratorio inferior (pulmones). Se han notificado algunos casos de infección en animales estrictamente de interior y se sospecha que la tierra para macetas o la tierra traída del exterior pueden ser la fuente de infección en estos animales.
Sintomatología
Los síntomas son variados y dependen en cierta medida de la gravedad de la infección. Las infecciones por histoplasmosis comienzan en el pulmón.
A medida que los organismos fúngicos se replican, el animal puede desarrollar una forma respiratoria de la enfermedad.
Muchos animales sanos se recuperarán por sí solos de las infecciones respiratorias más leves.
En otros animales, particularmente aquellos con un sistema inmunológico deprimido, la patología respiratoria puede volverse más grave o la infección puede extenderse al sistema gastrointestinal, los ganglios linfáticos , el bazo, el hígado o los globos oculares.
Los síntomas más comunes en el perro o gato son pérdida de peso, fiebre, pérdida de apetito y depresión.
Se presenta dificultad para respirar con aumento de los ruidos pulmonares y muchos animales también pueden tener tos.
En perros con forma gastrointestinal, la diarrea y la sangre en las heces suelen ser síntomas comunes.
Además de estos síntomas, tanto los gatos como los perros pueden sufrir anemia y tener las encías pálidas.
Diagnóstico
El diagnóstico de histoplasmosis a menudo se realiza a partir de la información obtenida de la historia, los síntomas, las radiografías del tórax y el abdomen y al encontrar los organismos en el tejido infectado.
Una aspiración con aguja o una biopsia del tejido infectado a menudo puede revelar algunos de los pequeños organismos fúngicos en ciernes.
Tratamiento
En muchos casos simples de histoplasmosis respiratoria, es posible que el tratamiento no sea necesario porque el animal eliminará la infección por sí solo.
Pero debido al riesgo de que la infección se propague o se agrave, el tratamiento suele iniciarse tan pronto como se realiza un diagnóstico positivo.
El tratamiento de elección es un fármaco antimicótico oral. Los más utilizados son itraconazol o fluconazol.
El ketoconazol a veces se usa cuando se considera el costo, aunque puede no ser tan efectivo y puede ser más tóxico que el itraconazol.
El tratamiento suele durar varios meses o más. El éxito en el tratamiento de la histoplasmosis es muy bueno si se utiliza e instaura el tratamiento correcto antes de que el animal se debilite demasiado.
Prevención
No existe ninguna vacuna que proteja contra la histoplasmosis. La mejor prevención es evitar áreas donde se sabe que la histoplasmosis es un problema.
También se deben evitar las zonas donde se posan grandes cantidades de pájaros o murciélagos.
Las infecciones no se transmiten entre animales contagiados ni entre animales o humanos.
Si bien los humanos pueden contraer la infección, la contraen a través de las esporas de hongos en el suelo, al igual que los animales.
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