Estos parásitos tienen mayor actividad invernal y prefieren los animales con mayor densidad de pelo.
Están provistos de un aparato bucal capaz de succionar la sangre a través de la piel como en el caso de Linognatus piliferus (chupadores), determinando graves irritaciones o incluso, como en los Mallophagos (masticadores), que provocan, a través de un acción devastadora sobre los pelos y dañina sobre la piel, picazón y descamación epidérmica. Se consideran parásitos incapaces de vivir alejados de su hospedante.
Esta parasitosis es más común donde hay grandes poblaciones de perros o gatos, generalmente, afecta a animales jóvenes que provienen de criaderos o lugares donde hay muchos animales.
Los huevos de piojo (liendres) pueden encontrarse adherido a la base de los pelos.
El paso de un perro a otro se produce por contacto directo o a través de peines, cepillos, etc.
La sintomatología varía de acuerdo al grado de infestación
. Generalmente, consisten en picazón, caída del pelo, descamación epidérmica, abrasiones inducidas y, en los cachorros, estado de anemia.
El diagnóstico se realiza con un atento examen del pelaje y de la piel que, permite establecer la presencia de piojos.
El tratamiento incluye baños de inmersión o la aplicación sobre el dorso del animal de una pipeta de acción prolongada con excelentes resultados. En los casos de infección grave, tricotomía e irrigación o baños con líquidos parasiticidas.
La prevención se realiza en forma periódica con desinfección de cepillos, peines, gateras, boxes, etc.
