Introducción
El páncreas es una pequeña estructura ubicada cerca de la pared del intestino delgado.
El páncreas tiene dos funciones principales:
Produce insulina para facilitar la absorción de glucosa y produce enzimas importantes para ayudar en la absorción de proteínas y grasas (lípidos).
Estas enzimas viajan desde el páncreas hasta el intestino delgado a través de un pequeño tubo llamado conducto pancreático.
El páncreas elabora las enzimas tripsina y quimotripsina que digieren proteínas. La digestión de las grasas se ve favorecida por unas enzimas llamadas lipasas , también producidas por el páncreas.
Sin estas enzimas, los perros no podrían descomponer componentes dietéticos importantes.
Hipoplasia es el término para un tejido u órgano subdesarrollado. Una de las anomalías del páncreas más comunes en los cachorros es la hipoplasia pancreática congénita, que se refiere a un subdesarrollo de este órgano
También se llama “atrofia acinar pancreática juvenil”. En los cachorros con esta afección, la porción del páncreas que produce la hormona insulina suele desarrollarse con normalidad, mientras que aquellas células que producen enzimas para la digestión de los alimentos, especialmente las grasas, no.
Cuando el páncreas no produce estas enzimas digestivas, lo llamamos “insuficiencia pancreática”.
La hipoplasia pancreática, la causa más común de insuficiencia pancreática, es genética y se observa más en el Ovejero alemán, Dobermann, San Bernardo, Setter irlandés y Labrador retriever.
Sintomatología
Los síntomas se relacionan con el hecho de que los alimentos no se digieren adecuadamente, lo que impide su absorción.
El grado o la gravedad de los síntomas varía según la cantidad de pérdida de tejido pancreático funcional.
Un perro con hipoplasia pancreática no tiene un páncreas completamente desarrollado, pero si está desarrollado en un 50 o 90 por ciento altera el grado en que funciona.
En otras palabras, el páncreas puede ser capaz de producir enzimas para digerir un poco, algunos o la mayoría, pero no todos, sus alimentos.
Los síntomas generalmente incluyen heces blandas, grasosas y malolientes.
El pelaje suele estar seco y quebradizo como resultado de una digestión y utilización inadecuadas de las grasas.
La mayoría de los perros tienen un apetito aumentado, a menudo voraz, ya que funcionalmente pasan hambre como resultado de la pérdida fecal de nutrientes.
A pesar de tener un gran apetito, la mayoría de los perros son delgados, también debido a la pérdida de nutrientes.
La coprofagia es común entre los animales afectados, aunque muchos cachorros normales también adoptan este hábito.
Tratamiento
El manejo tiene como objetivo mejorar la digestión de los alimentos para que, nutricionalmente, el perro no se vea gravemente comprometido.
Hay enzimas preparadas comercialmente disponibles para reemplazar o complementar lo que el páncreas no produce.
Básicamente, estos suplementos contienen las enzimas necesarias para la digestión. El suplemento enzimático se mezcla con el alimento antes de administrarlo.
Además de proporcionar suplementos enzimáticos, es beneficioso alimentarlos con dietas especialmente preparadas, formuladas para facilitar la digestión.
Los suplementos enzimáticos y las dietas recetadas son costosos y deberán administrarse durante toda la vida del animal.
También es posible que el perro sea controlado con tratamiento, pero que nunca recupere una salud perfecta.
Los síntomas pueden persistir hasta cierto punto incluso con el tratamiento adecuado.
Pronóstico
Los perros levemente afectados, aquellos con una producción de enzimas casi normal, no corren un gran riesgo.
Sin embargo, pueden experimentar heces blandas y permanecer delgados, con un pelaje opaco.
Los caninos con hipoplasia pancreática de moderada a grave se verán más afectados. Si no se tratan, estos perros experimentarán signos graves de desnutrición , incluida la muerte.
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