Generalidades
El páncreas (que en griego significa pan dulce) es una glándula asociada al aparato digestivo con una función endócrina y exócrina, su función exócrina está dada por la producción de enzimas que colaboran en la digestión, en cambio la función endócrina está dada por la secreción de insulina y glucagón, hormonas metabólicas fundamentales en la regulación de los azúcares (glucosa) en sangre.
Una de las funciones del páncreas como dijimos, es la producción de enzimas digestivas (pequeños pacman) , los pacman se eliminan inactivos ( inofensivos ) del páncreas para evitar que lo dañen, recién en el intestino se activan y digieren los alimentos, cuando los mecanismos protectores de esta inactivación fallan, los pacman se vuelven activos dentro del páncreas y produce inflamación.
La pancreatitis es una grave enfermedad inflamatoria, de carácter no bacteriano que resulta de la autodigestión del páncreas por las enzimas que secreta el propio órgano.
La pancreatitis puede ser:
Pancreatitis aguda: De aparición repentina, el proceso inflamatorio afecta gravemente al paciente y cursa con una sintomatología muy marcada. Puede ser una enfermedad rápidamente fatal- Pancreatitis crónica: en general no es un episodio agudo y fatal, caracterizada por cambio morfológicos profundos e irreversibles con posible evolución hacia el deterioro irreversible funcional, incluso se puede autoperpetuar el proceso inflamatorio aún sin síntomas (desarrollo de la enfermedad mas leve y prolongado).
Causas y factores predisponentes
(los gatos tienen distintas causas de pancreatitis que los perros)
Edad: adultos jóvenes- Sexo: más en hembras
- Nutricional: obesidad y las dietas ricas en grasa y pobres en proteína !!!!
- Genética: los Schnauzers miniatura ( altos niveles de lipoproteínas en sangre)
- Farmacológicas: los glucocorticoides y el azathioprine pueden contribuir a la tendencia a desarrollar pancreatitis (también estrógenos y tetraciclinas).
- Infecciosas: en felinos PIF, Toxoplasmosis y algunas parasitosis.
- Vasculitis: se asocia a mecanismos inmunomediados.
- Alteraciones metabólicas: hiperlipidemia y la hipercalcemia.
- Endocrinopatías: Hiperadrenocorticismo o Sindrome de Cushing (superproducción de corticoides), más en caninos.
- Shock-trauma
Síntomas
La sintomatología de las pancreatitis suele ser de carácter agudo, con la aparición de los siguientes signos y síntomas, la pancreatitis deberá ser considerada como diagnóstico probable :
Dolor abdominal- Anorexia ( rechazan simplemente comer)
- Depresión severa
- Vómitos profusos, alimentarios primero para luego ser biliosos
- Disnea (agitados y son renuentes a moverse)
- Diarrea y distensión abdominal
- Fiebre
- Deshidratación
- Otros: ritmo cardíaco rápido, arritmias, CID, sepsis y shock
Diagnóstico
Se fundamenta en el examen clínico y la anamnesis, de todas maneras muchas veces la pancreatitis no es tan fácil de diagnosticar, principalmente en los gatos porque experimentan menos dolor o la sintomatología es mas inespecífica. Debido a lo enunciado como médicos veterinarios tenemos la posibilidad de utilizar los siguientes metodos complementarios :
* Laboratorio: Lo más importante es el hemograma y medición en sangre de enzimas pancreáticas, que en este cuadro, en la mayoría de los casos, se encuentran altos los niveles en la circulación sanguínea, otras determinaciones importantes para evaluar afección de órganos vecinos y estado general del paciente .
Las exploraciones que permiten visualizar el abdomen por dentro también son de utilidad:
* Ecografia: Examen con ultrasonido del páncreas (de elección)
* Radiografías: Sirven más para ver complicaciones, ej: derrame pleural en pancreatitis grave, dilatación de asas intestinales, obstrucción intestinal ( pero ojo! no debería basarse el diagnóstico definitivo de pancreatitis por cambios morfológicos radiografícos).
Tratamiento
La primera medida es dejar al paciente en ayunas y comenzar a suministrar sueros, al mismo tiempo se administran medicamentos (analgésicos) para aliviar el dolor. En los casos leves el paciente se recuperará totalmente en unos días .
En las pancreatitis aguda el perro o gato deberá quedar internado en una unidad de cuidados intensivos, allí se le iniciará un tratamiento agresivo de fluido terapia EV.
También se tiende a administrar antibióticos para prevenir la infección aun cuando el proceso inicial no es infeccioso.
El tratamiento quirúrgico en general está contraindicado en la pancreatitis aguda, y sólo se emplea en el manejo de complicaciones severas.
El error más común en el tratamiento es alimentar el animal demasiado pronto, desestimar la deshidratación y las pérdidas que se producen vía vómitos.
Pronóstico
Es difícil emitir un pronóstico, de todas maneras, es de reservado a grave.
Autor: Dra. Adelaida (Ade) Goldman
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