El análisis de la palabra
can
, en las diversas lenguas indoeuropeas, resulta posible reconstruir la forma original
K'uon
, que pasó (entre las lenguas orientales, donde la antigua
k
se transforma en
sh
o s) al sánscrito
shvan,
al armenio
shun,
etc. y (entre las lenguas occidentales, donde la
k'
se convierte en
k
y
h
) al griego
kýon,
al irlandés
cú,
el gótico
hunds,
y al latín
canis.
No ha sido posible, en cambio, establecer sí esa raíz
K'uno
, además de la indicación pura y simple del animal "perro", tenía un significado importante y cual era éste.
Herodoto refiere que los antiguos Medos, pertenecientes al grupo iranio, llamaban al perro con la palabra
spoka,
esto permite conocer el origen del término ruso que es
sobaka
, y tal vez, del término turco que es
köpek
.
Palabras correspondientes al indoeuropeo
K'uno
(demostración de la gran antigüedad del término) pueden encontrarse en lenguas pertenecientes a grupos muy lejanos, como el chino antiguo
k'iuan
(moderno
Ch'üan
), el ostiako siberiano
kanak,
el cafino de África oriental
kunano.
Vale aclarar que en el resto de África negra, en las lenguas bantús, predomina la forma
buá,
de origen claramente onomatopéyico; aunque en materia de derivaciones onomatopéyicas, la prudencia es necesaria: el ladrido, que en italiano se representa con
bau bau
y en español con
guau guau
, los japoneses con wa
wa (pronunciado uá uá)
En todas las lenguas neolatinas se deriva del latín
canis
, teniendo en cuenta
las leyes fonéticas de cada una de ellas, así se tiene el español
can
, el italiano
cane
, el francés
chien
, el rumano
cîine
, el portugués
cão
(se pronuncia can), etc.
En español hasta el año 1400 se utilizo el término
can
, la denominación
perro
(de origen desconocido) era poco común su uso o usado en forma despectiva, pero luego la palabra
perro
se difundió rápidamente, y actualmente la palabra
can
ha caído en desuso.
En las lenguas germánicas modernas deriva del antiguo gótico
hunds
, o sea
hound
en alemán,
hund
en sueco,
hond
en holandés, etc. En inglés, en cambio, se produjo un caso análogo al español, el término moderno
dog
(de origen desconocido) y muy poco usado hasta fines de la Era Medieval, ha desplazado casi por completo a la antigua palabra germánica
hound
, actualmente se usa solamente en la poesía y en la composición de los nombres de algunas razas, como
bassethound, foxhound, bloodhound, greyhound
.
En griego moderno, perro se dice
skylí
, palabra que en griego antiguo significaba "perrito", "cachorro". También el término
cucciolo
("cachorro") es de origen incierto, aunque pareciera una derivación del término
cuccia
(cucha), o sea el cachorro sería el animal que no abandona todavía la "cucha" (la palabra "cuccia" deriva del francés
coucher
que significa "dormir", "acostarse").
Pero otros historiadores consideran posible una conexión con el término serbocroata
kucak
(se pronuncia kuchak) y el persa kuciak, en ambos casos significan "perro".
La lengua más antigua de la cual existe documentación es, aproximadamente, hacia el 3500 a.C. es el súmero, que era hablado al sur de Irak actual. En sumerio "perro" se decía
nug
, y de esta forma, probablemente, deriven el tamil (lengua preindoeuropea de la India meridional)
nay
y el japonés
inu.
No son mucho más recientes los textos jeroglíficos que nos dan el nombre del perro entre los antiguos egipcios: su sonido era
uhor
, forma muy próxima al
hor
de los vascos, la misteriosa y antiquísima lengua que, aún, se habla ambos lados de los Pirineos.
Bibliografía
* Enciclopedia Canina: Anesa – Rizzoli . Editores. Milán. Italia
