Introducción
El área de la medicina veterinaria para la investigación en formulación de productos para el control de pulgas y garrapatas ha tenido un gran desarrollo para tratar de dar a los tutores de mascotas una solución efectiva contra estos parásitos.
Las pulgas se han vuelto resistentes a muchos productos y con el aumento en su número, se están realizando enormes esfuerzos para controlarlas.
Las garrapatas pueden transmitir una serie de enfermedades, por lo que también se está prestando más atención al control de estos parásitos.
Los insecticidas actuales han logrado grandes avances y se ha formulado una amplia gama de compuestos diferentes.
El objetivo de este artículo es explicar algunos de los ingredientes activos comunes que figuran en las etiquetas de varios champús, líquidos, collares, pipetas, tabletas, aerosoles, polvos, nebulizadores, etc.
Piretrinas
Las piretrinas son uno de los insecticidas más utilizados y se han aplicado como insecticidas durante más de 100 años.
Las piretrinas son extractos naturales elaborados a partir de flores de plantas de crisantemo.
Estas plantas crecen de forma natural en Oriente Medio, Europa, Japón y, lo más importante, Kenia.
Hay seis piretrinas diferentes: piretrina I y II, cinerina I y II y jasmolina I y II. Los seis se encuentran en productos contra pulgas y garrapatas, pero generalmente, la etiqueta solo dice “piretrina”, independientemente de cuál de los seis tipos esté realmente presente.
Mecanismo de acción
Las piretrinas actúan sobre el sistema nervioso de los parásitos de la siguiente forma:
Interferencia con el sistema nervioso.
Las piretrinas actúan sobre el sistema nervioso de los insectos, interfiriendo con la transmisión de los impulsos nerviosos. Esto se logra principalmente al modificar la permeabilidad de las membranas neuronales.- Bloqueo de los canales de sodio.
Las piretrinas prolongan la apertura de los canales de sodio en las neuronas, lo que causa una despolarización persistente. Esto resulta en una sobreexcitación de las neuronas, llevando a una parálisis y eventual muerte del insecto. - Efecto neurotóxico.
La sobreexcitación neuronal provoca temblores, convulsiones y, finalmente, la muerte del insecto. Este efecto es rápido, lo que hace que las piretrinas sean efectivas como insecticidas de contacto. - Efecto residual
Aunque las piretrinas son menos persistentes en el medio ambiente que otros insecticidas, su rápida acción las hace útiles para el control inmediato de plagas.
Uso
Las piretrinas se utilizan para controlar garrapatas, pulgas, piojos, ácaros cheyletiella y mosquitos.
Se encuentran principalmente en productos que se aplican directamente sobre el animal.
Los productos para el hogar generalmente contienen piretrinas, una combinación de piretrina y permetrina (ver más abajo), o piretrinas más un sinérgico.
Los sinérgicos son sustancias químicas que potencian el rendimiento de otras drogas. El actor sinérgico más utilizado con las piretrinas es el butóxido de piperonilo.
Seguridad
Todas las piretrinas se hidrolizan y degradan fácilmente por las secreciones gástricos, por lo que la toxicidad tras la ingestión por parte de las mascotas es muy baja.
Se producen intoxicaciones, aunque raras. Perros o gatos con intoxicados por piretrina presentan secreción salival, temblores, vómitos y pueden llegar a tener convulsiones.
Generalmente, los signos clínicos desaparecerán después de 24 horas, pero son muy escasos los casos de intoxicación.
Esto nos lleva a creer que es uno de los ingredientes más seguros disponibles en el mercado, especialmente cuando existe la posibilidad que pueda ocurrir una ingestión, como es el caso de cachorros.
Si tenemos que tratar animales lactantes, reproductores o preñados, generalmente seleccionamos un compuesto a base de piretrina.
Piretroides (p. ej., cipermetrina, deltametrina, fenotrina, lambda-cialotrina, aletrina, resmetrina )
Los piretroides son compuestos sintéticos de piretrina. Eso significa que están elaborados en un laboratorio y no son extractos de plantas naturales.
Las piretrinas sintéticas comunes son aletrina, resmetrina, fenotrina y permetrina.
La aletrina y la resmetrina se utilizan comúnmente para matar insectos voladores, mientras que la fenotrina y la permetrina se utilizan para controlar pulgas y garrapatas.
La permetrina y la fenotrina tienen una acción más lenta que las piretrinas naturales, pero tienen un efecto residual más prolongado.
Mecanismo de acción
Las piretrinas sintéticas, afectan el sistema nervioso del insecto:
- Interferencia con los canales de sodio
Normalmente, estos canales abren y cierran para permitir el paso de iones de sodio, lo que es esencial para la transmisión de impulsos nerviosos.
Al unirse a estos canales, los piretroides prolongan la apertura, lo que causa una despolarización persistente de la membrana neuronal. - Excitación neuronal
Esta despolarización excesiva provoca una sobreexcitación de las neuronas, lo que resulta en síntomas como temblores y convulsiones.
La excitación continua lleva a una eventual parálisis y, finalmente, a la muerte. - Efecto neurotóxico
Los insectos afectados muestran un comportamiento anormal, como movimientos incoordinación y convulsiones, antes de morir.
Esta rápida acción hace que los piretroides sean efectivos como insecticidas de contacto. - Efecto residual
Algunos piretroides tienen un efecto residual prolongado, lo que significa que pueden continuar siendo efectivos durante un tiempo después de la aplicación, lo que ayuda a controlar poblaciones de ectoparásitos a lo largo del tiempo.
Uso
Los piretroides se utilizan para el control de garrapatas, pulgas, piojos, ácaros Cheyletiella y mosquitos.
Además de matar a estos parásitos, también los repelen. Debido a que las piretrinas sintéticas duran más que las piretrinas naturales, se encuentran comúnmente en aerosoles locales y en productos destinados a una acción más lenta pero sostenida.
Las permetrinas son solubles en aceites, pero no en agua. Esto se utiliza con ventaja en productos que utilizan un portador de aceite para mejorar la distribución del piretroide sobre el cuerpo del animal y prolongar su actividad.
Un piretroide que se utiliza a menudo en el medio ambiente es el fenvalerato.
Seguridad
Los piretroides sintéticos se descomponen con menos facilidad que la piretrina, por lo que su toxicidad, aunque baja, es mayor que la de la piretrina natural.
Como ocurre con cualquier pesticida, algunos animales pueden mostrar una irritación temporal en el lugar donde se aplica el producto.
Un paciente intoxicado con piretroides tendrá secreciones salivares, temblores, vómitos y puede tener convulsiones. Si se presentan estos signos, consulta a tu Médico Veterinario.
Cuando los piretroides se usan en el ambiente exterior, prácticamente no se contaminan el suelo y, cuando se usan correctamente, los piretroides son muy seguros.
La Organización Mundial de la Salud afirma que el fenvalerato “sólo causará un problema si se derrama”.
Organofosforados
Los organofosforados y carbamatos pertenecen a otra clase de fármacos que han tenido un amplio uso como insecticidas tanto en entornos agrícolas como para animales de compañía.
Mecanismo de acción
Los organofosforados inhiben la enzima acetilcolinesterasa, que es responsable de descomponer el neurotransmisor acetilcolina en la sinapsis. Esto provoca una acumulación de este neurotransmisor, lo que lleva a una sobreestimulación del sistema nervioso en los insectos:
- Inhibición de la acetilcolinesterasa
La acetilcolinesterasa es una enzima crucial en la sinapsis nerviosa que descompone el neurotransmisor acetilcolina después de que ha transmitido un impulso nervioso.
Los organofosforados se unen de forma covalente a esta enzima, inhibiendo su actividad. Como resultado, la acetilcolina no se descompone adecuadamente y se acumula en la sinapsis. - Sobreestimulación del sistema nervioso
La acumulación de acetilcolina provoca una sobreestimulación de los receptores colinérgicos en las neuronas.
Esto lleva a una excitación excesiva y descontrolada de las neuronas, lo que resulta en síntomas como temblores, convulsiones y, finalmente, parálisis. - Efecto en el sistema nervioso
Los efectos pueden ser tanto musculares (temblores, espasmos, parálisis) como autonómicos (salivación, sudoración, dificultad respiratoria).
En altas concentraciones, la exposición a organofosforados puede ser mortal debido a la parálisis respiratoria.
Uso
Agricultura: Son ampliamente utilizados para controlar una variedad de plagas en cultivos.
Salud pública: Se utilizan en programas de control de vectores para enfermedades transmitidas por insectos, como el dengue y el Zika.
Seguridad
Los organofosforados son la clase de insecticidas con mayor probabilidad de causar reacciones tóxicas en las mascotas.
Si se aplican a niveles tóxicos a la mascota (o si los ingiere), el animal experimentará trastornos nerviosos.
En la intoxicación por organofosforados los signos clínicos serán salivación, temblores, incoordinación y puede presentar convulsiones.
Existe un antídoto disponible para contrarrestar su efecto.
NOTA: Los lebreles pueden ser demasiado sensibles a los organofosforados, así que utiliza un producto diferente en estas razas.
Consideraciones Adicionales
Toxicidad
Los organofosforados pueden ser altamente tóxicos para los mamíferos, incluidos los humanos, y su uso requiere precauciones estrictas para evitar la exposición.
Resistencia
Algunos insectos pueden desarrollar resistencia a los organofosforados, lo que limita su eficacia en el control de plagas a largo plazo.
Uso en agricultura y salud pública
Se utilizan ampliamente en la agricultura para el control de plagas y también en aplicaciones de salud pública para el control de vectores de enfermedades.
Imidacloprid
El imidacloprid es otro insecticida nuevo, que pertenece a una clase diferente de productos químicos.
Mecanismo de acción
Como la mayoría de los insecticidas, el imidacloprid interfiere con el sistema de conducción nerviosa de los insectos. Imidacloprid actúa bloqueando los receptores nerviosos.
Elimina pulgas, pero no tiene actividad contra garrapatas.
Actúa de la siguiente manera:
Interacción con receptores nicotínicos
El imidacloprid se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina en las neuronas. Estos receptores son esenciales para la transmisión de señales nerviosas en los insectos.- Activación del receptor
Al unirse a estos receptores, el imidacloprid provoca una activación continua de las neuronas, similar a la acción de la acetilcolina, pero con una duración mucho más prolongada. - Despolarización persistente
Esta activación provoca una despolarización prolongada de la membrana neuronal, lo que resulta en la sobreexcitación de las neuronas. - Efectos neurotóxicos
La sobreexcitación lleva a síntomas como temblores, convulsiones y, finalmente, parálisis. Esto causa la muerte del insecto, generalmente en un corto período de tiempo. - Selectividad
Aunque el imidacloprid actúa sobre el sistema nervioso, su selectividad por los receptores nicotínicos en insectos hace que sea menos tóxico para mamíferos y aves, lo que lo convierte en una opción popular para el control de plagas.
Uso
El imidacloprid se usa más comúnmente como insecticida tópico una vez al mes en perros y gatos para matar pulgas.
El imidacloprid se mezcla con un aceite portador y, al igual que que contiene permetrina o que contiene fipronil, el medicamento se acumula en los folículos pilosos donde se libera lentamente.
Seguridad
El imidacloprid tiene un amplio margen de seguridad, pero como ocurre con todos los demás pesticidas, algunas mascotas pueden desarrollar sensibilidad al producto.
Fipronil
El fipronil es el producto más utilizado en este grupo relativamente nuevo de insecticidas sintéticos.
Mecanismo de acción
El fipronil es un insecticida de la clase de los fenilpirazoles, ampliamente utilizado para el control de plagas en agricultura y en el tratamiento de mascotas (como pulgas y garrapatas).
Su mecanismo de acción se basa principalmente en la interferencia con la función del sistema nervioso de los insectos:
- Inhibición de los receptores GABA
El fipronil actúa como un inhibidor de los receptores de ácido gamma-aminobutírico (GABA), que son neurotransmisores inhibitorios en el sistema nervioso de los insectos. Al interferir con estos receptores, el fipronil provoca una disfunción en la transmisión de señales nerviosas. - Bloqueo de los canales de cloro
El fipronil se une a los canales de cloro regulados por GABA y también a los canales de cloro de la glicina. Esta unión bloquea la apertura de los canales, impidiendo que el cloro fluya hacia el interior de las neuronas. Esto resulta en una despolarización de la membrana neuronal. - Sobreexcitación neuronal
La inhibición de GABA y la despolarización resultante llevan a una sobreexcitación de las neuronas, lo que provoca síntomas neurológicos como temblores, convulsiones y, finalmente, parálisis. - Efecto letal
La combinación de estos efectos lleva a la muerte del insecto en un corto período, ya que su sistema nervioso se ve incapaz de funcionar correctamente.
Uso
El fipronil se usa más comúnmente como insecticida tópico una vez al mes en perros y gatos para matar pulgas y garrapatas.
Generalmente se mezcla con un aceite portador que contiene permetrina, el medicamento se acumula en los folículos pilosos de donde se libera lentamente.
Seguridad
Como ocurre con cualquier insecticida, algunos animales pueden mostrar una sensibilidad temporal donde se aplica el producto.
Algunos animales también pueden desarrollar sensibilidades más graves y, de ser así, se debes consultar a tu Médico Veterinario .
Reguladores del crecimiento e inhibidores del desarrollo
Los reguladores del crecimiento de insectos (RGIs) y los inhibidores del desarrollo de insectos (IDI) son componentes relativamente nuevos de productos contra pulgas y garrapatas.
Mecanismo de acción
Los RGIs e IDI se diferencian de los compuestos químicos tradicionales en que su principal actividad es contra las formas inmaduras del ectoparásito.
Los RGIs imitan la hormona del crecimiento juvenil del insectos. Esta hormona impide que las pulgas se desarrollen hacia formas más maduras.
Cuando los niveles de la hormona disminuyen, la forma larvaria madura. Los RGIs impiden que se produzca este desarrollo y las formas inmaduras de la pulga no mudan y perecen.
Los IDI inhiben la síntesis de una sustancia llamada quitina. La quitina es necesaria para la formación de la piel exterior dura (cutícula) del parásito. Sin quitina, la pulga no llega a la fase adulta adulta y es eliminada.
Uso
Ten en cuenta que los IGR e IDI no matan a las pulgas adultas, por lo que, por consiguiente , deben usarse junto con un producto que mate a las pulgas adultas (adulticida).
Si hay bajo riesgo de infestación por pulgas , los IGR e IDI pueden ser suficientes para prevenir que la población aumente. Sin embargo, si ya existe una gran infestación, lo mejor es utilizar también un adulticida.
Muchos IGR e IDI se utilizan en el medio ambiente como ingredientes en nebulizadores y aerosoles. También se aplican tópicamente a perros y gatos, por vía oral o mediante inyectables.
Recuerda, en este momento no existen IGR o IDI eficaces para las garrapatas.
Seguridad
Debido a que los IGR e IDI imitan las hormonas de los insectos o alteran un proceso único de los insectos (la producción de quitina, que los mamíferos no producen), son extremadamente seguros.
Amitraz
Amitraz es un ingrediente que se utiliza en forma líquida para tratar la sarna demodéctica. También se ha demostrado que el amitraz es muy eficaz cuando se utiliza como ingrediente en collares para garrapatas.
Tiene poco o ningún efecto sobre las pulgas, por lo que se utiliza únicamente para controlar las garrapatas.
Mecanismo de acción
El amitraz es un insecticida y acaricida utilizado principalmente en el control de garrapatas y otros ectoparásitos en animales.
Su mecanismo de acción se basa en varios procesos bioquímicos que afectan el sistema nervioso de los insectos y ácaros:
- Inhibición de la Monoamina Oxidasa (MAO)
Amitraz actúa como un inhibidor de la enzima monoamina oxidasa, que es responsable de descomponer neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina.
Al inhibir esta enzima, se incrementan los niveles de estos neurotransmisores, lo que provoca un desbalance en la señalización neuronal. - Modulación de Receptores de Octopamina
La octopamina es un neurotransmisor que juega un papel crucial en el sistema nervioso de los insectos.
Amitraz actúa sobre los receptores de octopamina, imitando su acción y causando efectos neurológicos que llevan a la parálisis y eventual muerte del insecto. - Efectos sobre el Sistema Nervioso
La combinación de la inhibición de la MAO y la modulación de los receptores de octopamina resulta en una sobreexcitación del sistema nervioso del insecto o ácaro.
Esto provoca síntomas como hiperactividad, temblores y parálisis.
Uso
Se ha demostrado que el amitraz elimina las garrapatas, que se han vuelto resistentes a compuestos más tradicionales como los organofosforados.
Amitraz es un fármaco lipófilo, lo que significa que se distribuye bien por toda la piel, incluso en perros grandes.
Amitraz destruye a la mayoría de las garrapatas antes de que se adhieran o, si se adhieren, mueren en menos de 24 horas, evitando así la transferencia de la enfermedad de Lyme o Borreliosis, parálisis por garrapatas y Babesiosis
Los collares contra garrapatas que contienen Amitraz se pueden usar combinado con otros productos , como las pipetas (consulte primero las etiquetas o con su veterinario).
Es posible que la concentración de Amitraz en los collares no sea lo suficientemente alta como para matar la sarna demodéctica.
Seguridad
Los collares que contienen Amitraz son muy seguros si se usan correctamente.
El collar debe colocarse de manera que quede un espacio de dos dedos entre el collar y la piel del animal.
.Si el collar se coloca demasiado apretado, puede producirse irritación. Importante es cortar cualquier parte sobrante del collar para que el perro (u otras mascotas) no pueda mordisquear el extremo.
Si lo ingiere comunícate con tu Médico Veterinario.
Selamectina
Mecanismo de acción
La selamectina mata los parásitos bloqueando las transmisiones de impulsos nerviosas.
Ingresa al torrente sanguíneo a través de la piel. Luego permanece en el organismo protegiendo contra la dirofilariasis, pasa al tracto gastrointestinal donde puede matar ciertos parásitos intestinales y luego a las glándulas sebáceas y luego al pelo y la piel brindando protección contra pulgas, algunos ácaros y garrapatas.
Uso
La selamectina es un insecticida tópico que se utiliza para el tratamiento y prevención de pulgas, ácaros del oído, ciertos parásitos internos, algunos tipos de ácaros y garrapatas; y la prevención de la enfermedad del gusano del corazón o dirofilarasis.
Más del 98% de las pulgas de la mascota mueren dentro de las 36 horas posteriores a la aplicación. Una vez en contacto con el insecticida, las pulgas no generarán huevos viables.
Seguridad
La selamectina es segura para usar en collies, machos y hembras reproductoras, hembras preñadas y lactantes.
Nitenpiram
Nitenpiram está aprobado en perros y gatos para matar pulgas.
Mecanismo de acción
Nitenpiram interfiere con el sistema de conducción nerviosa de los insectos, bloqueando los receptores nerviosos:
- Interacción con Receptores Nicotínicos
El nitenpiram actúa como un agonista de los receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR) en el sistema nervioso de las pulgas.
Al unirse a estos receptores, provoca una estimulación excesiva de la transmisión de señales nerviosas, lo que resulta en una sobreexcitación del sistema nervioso central de las pulgas. - Despolarización de Neuronas
La activación de los nAChR provoca la apertura de canales iónicos, permitiendo la entrada de iones de sodio (Na⁺) en las neuronas.
Esto lleva a una despolarización de la membrana celular y a un aumento en la frecuencia de los impulsos nerviosos. - Parálisis y Muerte de Pulgas
La sobreexcitación neuronal resulta en temblores, convulsiones y finalmente parálisis, lo que provoca la muerte de las pulgas.
Este efecto es rápido, lo que hace que el nitenpiram sea efectivo en el control inmediato de infestaciones.
Uso
Nitenpiram , es un producto oral para el control de pulgas, está aprobado para su uso en perros y gatos mayores de 4 semanas de edad y 1 kg de peso corporal.
Comienza a matar al parásito adulto en 30 minutos. El efecto máximo después de administrar el medicamento es de aproximadamente 3 horas para el perro y 4 horas para el gato.
Su uso es útil para a evitar que las mascotas traigan pulgas a casa después de espectáculos, pruebas deportivas o paseos exteriores.
Se podría administrar el comprimido antes de salir a pasear o antes de regresar a casa.
Cualquier insecto adquirido en el ambiente exterior morirá en unas pocas horas. No funcionará para el control continuo ya que el medicamento se elimina del organismo dentro de las 24 horas.
Seguridad
Es seguro para cachorros y gatitos de 4 semanas o más, que pesen 1 kg o más, así como para perras y gatas preñadas o lactantes.
Extractos de cítricos
Los extractos de cítricos es una forma natural y amigable con el medio ambiente para controlar pulgas y garrapatas.
Los productos cítricos más conocidos contienen generalmente limoneno o linalool.
Estos se extraen de las cáscaras de los cítricos. Básicamente, estos productos cítricos totalmente naturales no ofrecen ninguna ventaja sobre los productos tradicionales, excepto quizás la agradable fragancia cítrica que dejan en el pelaje.
Mecanismo de acción
Los extractos de cítricos, especialmente los que contienen limoneno y otros compuestos activos, han demostrado ser efectivos en el control de pulgas y garrapatas:
Toxicidad Directa
Los compuestos como el limoneno y el linalool presentes en los extractos de cítricos son tóxicos para muchos insectos y ácaros.
Estos compuestos pueden interferir con el sistema nervioso de las pulgas y garrapatas, causando parálisis y muerte.- Inhibición de la Movilidad
Los extractos de cítricos pueden afectar la movilidad de pulgas y garrapatas, lo que dificulta su capacidad para alimentarse y reproducirse.
Esto se debe a que los compuestos activos pueden causar desorientación y debilidad en los insectos. - Repelencia
Los aromas de los extractos de cítricos actúan como repelentes naturales, disuadiendo a pulgas y garrapatas de hospedarse en la piel de mascotas y humanos.
Esto reduce la probabilidad de infestaciones y picaduras. - Interferencia en el Ciclo de Vida
Algunos estudios sugieren que los extractos de cítricos pueden afectar el desarrollo de huevos y larvas, impidiendo que se conviertan en pulgas o garrapatas adultas. - Propiedades Antimicrobianas
Además de su efecto insecticida, los extractos de cítricos pueden tener propiedades antimicrobianas, lo que ayuda a prevenir infecciones en sitios de mordedura.
Uso
El d-limoneno y el linalol se utilizan en baños, aerosoles y champús.
En regiones muy infectadas por pulgas, los extractos de cítricos probablemente no sean lo suficientemente eficaces como insecticida a menos que se utilicen junto con productos más potentes.
Seguridad
Aunque son totalmente naturales, los extractos de cítricos pueden ser tóxicos y deben usarse estrictamente de acuerdo siguiendo las instrucciones del laboratorio.
Las mascotas envenenadas pueden presentar secreción salivares (sialorrea), incoordinación y disminución de la temperatura corporal.
Algunos animales pueden tener hipersensibilidad y desarrollar erupciones cutáneas, especialmente en tejidos sensibles como el escroto o la vulva.
Hierbas y vitaminas
La levadura de cerveza, la tiamina, el ajo, la citronela, el romero y otras hierbas se han recomendado como sustancias eficaces para el control de pulgas.
No se han realizado ensayos clínicos que demuestren su eficacia. Esto no significa que no funcionen en algunas situaciones, pero su fiabilidad es cuestionable.
Al igual que los extractos de cítricos, estos productos “naturales” no están exentos de daños potenciales.
Úsalos con cuidado.
Bórax (borato)
El bórax, en forma de poliborato de sodio, está disponible para matar pulgas adultas e inhibir el desarrollo de formas inmaduras.
Se utiliza como polvo para alfombras, pero es más caro y tóxico que los reguladores del crecimiento de los insectos y los inhibidores del desarrollo. Se desconocen los efectos tóxicos a largo plazo del borato.
Organoclorados
El más conocido de los organoclorados es el lindano. Debido a sus efectos secundarios, el lindano rara vez se usa en productos de venta libre.
Dioctilsulfosuccinato de sodio (docusato) y ácido undeciclénico
Estos dos ingredientes actúan suavizando la cubierta cerosa de pulgas, garrapatas, piojos, ácaros y otros insectos, afectando eventualmente los órganos internos y provocando la muerte del insecto.
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