Introducción
El control de mosquitos es importante porque pueden transmitir varias enfermedades a las mascotas.
Algunas de las más comunes incluyen:
Dirofilariasis (filariosis cardiaca): Causada por el parásito Dirofilaria immitis, se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados y puede causar problemas cardíacos graves.- Leishmaniasis: Transmitida por mosquitos del género Phlebotomus, esta enfermedad puede afectar la piel y los órganos internos de los perros.
- Virus del Nilo Occidental: Aunque es más común en humanos, también puede afectar a los perros, causando síntomas neurológicos.
- Encefalitis de St. Louis: Una enfermedad viral que puede afectar el sistema nervioso central de los perros.
- Fiebre de la garrapata: Aunque transmitida principalmente por garrapatas, algunos mosquitos pueden ser vectores en ciertas áreas
Los mosquitos son vectores de diversas enfermedades que pueden afectar la salud humana:
- Dengue: Causada por el virus del dengue, se transmite principalmente por el mosquito Aedes aegypti. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, y rash.
- Zika: También transmitido por el Aedes aegypti y Aedes albopictus, el virus Zika puede provocar fiebre, erupciones cutáneas y dolor en las articulaciones. Es especialmente preocupante durante el embarazo, ya que puede causar malformaciones congénitas.
- Chikungunya: Causada por el virus chikungunya, se transmite por los mismos mosquitos que el dengue. Los síntomas incluyen fiebre, dolor intenso en las articulaciones, erupciones y fatiga.
- Fiebre Amarilla: Esta enfermedad viral es transmitida por mosquitos del género Aedes y Haemagogus. Puede causar fiebre, escalofríos, pérdida de apetito, y en casos graves, hemorragias y daño hepático.
- Malaria: Transmitida por mosquitos del género Anopheles, la malaria es causada por parásitos del género Plasmodium. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, sudoración y anemia.
- Filariasis: Esta enfermedad es causada por parásitos que se transmiten a través de mosquitos, principalmente del género Culex. Puede provocar hinchazón y deformidades en las extremidades y genitales.
- Virus del Nilo Occidental: Transmitido por mosquitos del género Culex, puede causar fiebre, dolores de cabeza, y en casos graves, encefalitis o meningitis.
- Encefalitis: Varias formas de encefalitis viral, como la encefalitis japonesa y la encefalitis de Saint Louis, son transmitidas por mosquitos y pueden causar inflamación del cerebro.
Mosquitos. Características
Los mosquitos son insectos, por lo que están relacionados con los piojos, las pulgas y las moscas.
Tienen seis patas, un par de alas, ojos compuestos, grandes antenas y la probóscide que actúa como un tubo para succionar líquidos, como néctar o sangre (hembras). (Los mosquitos machos se alimentan de néctar).
Para hacerlos aún más molestos, no ayuda que algunas hembras de mosquitos puedan hibernar durante el invierno y poner sus huevos en primavera.
Por lo general, viajan aproximadamente 3 km desde sus zonas de reproducción, o incluso más si son arrastradas por el viento.
Ciclo Biológico
Todos los mosquitos necesitan agua como lugar donde poder poner sus huevos uno a la vez, o en “balsas” de hasta 200 huevos, dependiendo de la especie.
Los huevos se convierten en larvas aproximadamente 2 días después de ser puestos.
Las larvas viven en el agua durante 7 a 10 días mientras maduran hasta la etapa de pupa .
En 2 o 3 días, estas pupas se convierten en adultos, vuelan y se aparean. (Si te preguntas cómo se encuentran un mosquito macho y una hembra, el zumbido de la hembra, producido por sus alas, es más agudo que el del macho).
Sumando los días necesarios para cada etapa de desarrollo, se puede ver que sólo se necesitan unas 2 semanas (menos si hace mucho calor) para que se complete el ciclo de vida.
Suma el hecho de que cada hembra puede poner entre 100 y 400 huevos y verás por qué se pueden tener tantos mosquitos en muy poco tiempo.
Control
Podemos intentar eliminar o reducir los mosquitos de varias formas, y lo mejor es combinar métodos.
Tenemos que:
Reducir la reproducción eliminando los criaderos.- Reducir la población adulta y nuestra exposición a ellos.
- Mantener alejados de nosotros y de nuestras mascotas los restantes mosquitos mediante repelentes
Eliminar los sitios de reproducción
Una de las cosas más importantes que hay que recordar es que los mosquitos necesitan agua estancada para reproducirse.
Sin agua no hay reproducción.
El control entonces, se basa en eliminar el agua estancada, que puede servir como lugar de reproducción:
Destruye o desecha las latas, neumáticos viejos, baldes, piletas de plástico sin usar u otros recipientes que recojan y retengan agua.
No permitas que se acumule agua en los platillos de macetas o en comederos de mascotas durante más de 2 días.- Limpia los residuos de las canaletas de lluvia y elimina el agua estancada debajo o alrededor de las estructuras, o en los techos planos.
- Revisa alrededor de las canillas y unidades de aire acondicionado y repara las fugas o elimina los charcos que permanezcan durante varios días.
- Cambia el agua de los bebederos para pájaros y de las piscinas para niños al menos dos veces por semana.
- Reducir la reproducción de mosquitos en estanques ornamentales.
- Poblar piscinas ornamentales con peces depredadores que se alimentan en la parte superior. Los peces mosquito (Gambusia affinis), por ejemplo, pueden comer de 100 a 500 larvas al día. Se pueden agregar koi o peces dorados a estanques más grandes.
- Tratar la piscina (si no se usa Cloro) con productos que contengan larvicidas
- Incorpora una ornamentación como una cascada, una fuente o un aireador.
Estas opciones no sólo realzarán la belleza del estanque, sino que también evitarán que se convierta en un caldo de cultivo para los mosquitos, ya que prefieren reproducirse en agua estancada y no en movimiento.
- Cubre o drena charcos y zanjas.
- Eliminar filtraciones de cisternas, pozos negros y fosas sépticas.
- Verifica si hay agua atrapada en lonas de plástico o lonas que se usan para cubrir botes, piletas, etc.
- Revisa los sitios de construcción o las mejoras que hagas para asegurarte de que el relleno y la nivelación adecuados para evitar problemas de drenaje.
- Riega el césped y los jardines con cuidado para impedir que el agua se estanque durante varios días.
- Reparar baches en calzadas y caminos privados.
- Si los canales pluviales y contienen agua estancada durante una semana o más, pueden producir una gran cantidad de mosquitos.
Informa dichas condiciones a un organismo local de Salud Pública. - Infórmate si existe un programa organizado de control de mosquitos en tu área. Si no existe ningún programa, tratar con los funcionarios de tu gobierno local para establecerlo.
Reducir la exposición a los mosquitos adultos
Coloca mosquiteros sobre los portabebés cuando esté al aire libre.- Instala o repara mosquiteros en puertas y ventanas para que los mosquitos no puedan entrar al interior.
- Las horas que van desde el anochecer hasta el amanecer son las horas pico de picaduras de mosquitos. Considera evitar las actividades al aire libre durante estos momentos, o ten especial cuidado de usar ropa protectora y repelente durante la noche y temprano en la mañana.
- Reduce la luz durante la noche ya que la luminosidad tiende a atraer a los mosquitos.
- Los mosquitos son el alimento favorito de los murciélagos, por consiguiente hay que ahuyentarlos pero no eliminarlos.
- Los mosquitos adultos prefieren descansar en lugares frescos, oscuros y húmedos, por lo que mantener el césped cortado y las malezas y los arbustos bajo control puede alentar a los mosquitos a buscar refugio en otro lugar.
Hay insecticidas que se pueden rociar en áreas sombreadas alrededor de edificios o en el jardín.
Lee atentamente la etiqueta de todos los insecticidas y aplícalos según las indicaciones.
Recuerda que los insecticidas pueden matar tanto los insectos beneficiosos como los que no deseamos tener cerca. - Dado que los mosquitos pueden volar largas distancias, piensa en conseguir que otras personas en tu zona también controlen los mosquitos en sus instalaciones.
Algunos municipios incluso han contratado servicios profesionales de control de plagas para proteger grandes áreas de los mosquitos. - Además de la luz, los mosquitos se sienten atraídos por el calor, la transpiración, el olor corporal y el dióxido de carbono. Como ves, cuanto más agites los brazos tratando de espantarlos, más mosquitos vendrán a picarnos.
Uso de repelentes
Son sustancias químicas que ahuyentaran a los mosquitos.
Están indicados para las personas que trabajan o hacen deportes en áreas infestadas, como una forma de reducir el riesgo de ser picado.
Se formulan y venden en forma de aerosoles, cremas, sólidos (barras) y líquidos.
Asegúrate de leer atentamente la etiqueta y utilizar el producto según las recomendaciones del fabricante.
Algunos son para uso en el medio ambiente, otros para ropa y otros pueden usarse en la piel.
Repelentes de aceite de citronela para el medio ambiente
Los productos que contienen aceite de citronela se utilizan para repeler los mosquitos en el espacio exterior.
El ingrediente activo se encuentra en velas, antorchas o bobinas. Cuando se queman, producen un humo que repele a los mosquitos.
Estos sólo deben usarse al aire libre en áreas ventiladas. Sólo son eficaces cuando se utilizan en condiciones sin viento.
Aunque son útiles, no son tan efectivos como el DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) o los repelentes de tipo permetrina.- Repelentes para ropa que contienen permetrina
Se recomienda el uso de repelentes que contienen permetrina en artículos como ropa, zapatos, mosquiteros y equipo para acampar.
La permetrina repele y mata a los mosquitos, así como a las garrapatas y otros artrópodos.
NO utilizar productos con permetrina en la piel humana. - Repelentes para mascotas
Las permetrinas y piretrinas formuladas para mascotas se pueden utilizar como repelentes para proteger a tu perro.
La piretrina, que se encuentra en muchos polvos antipulgas y es un repelente seguro para gatos.
Las permetrinas NO son aptas para los gatos.
Otra razón para proteger a tu gato es que algunos tienen hipersensibilidad a las picaduras de mosquitos.
Dado que ningún repelente es 100% efectivo, las medidas preventivas contra el gusano del corazón siguen siendo necesarias incluso si se usa un repelente de mosquitos. - Repelentes tipo DEET para piel humana: Repelentes con ingredientes como ftalato de dietilo; carbato de dietilo; N,N-dietil-meta-toluamida, también conocida como N,N-dietil-3-metilbenzamida (DEET); y icaridina son productos eficaces para usar en la piel.
Usar repelentes de piel humana
- Cuando sea posible, usa mangas largas, pantalones largos y calcetines cuando estés al aire libre. Tratar la ropa con repelentes que contengan permetrina o DEET brindará protección adicional, ya que los mosquitos pueden atravesar la ropa fina.
No apliques repelentes que contengan permetrina directamente sobre la piel. - Aplica repelente de insectos que contenga DEET con moderación sobre la piel expuesta siempre que estés al aire libre.
- Debes mantener los repelentes alejados de los ojos, las fosas nasales y los labios.
NO inhales ni ingieras repelentes. - Ten cuidado al aplicar repelentes de insectos a los niños
NO se recomienda el uso de DEET en niños menores de 2 meses de edad.
Evita aplicar repelentes en partes de las manos de los niños que puedan tener contacto con los ojos o la boca.
Cuando uses repelente en un niño, aplícalo en tus propias manos y luego frótalas.
Evita los ojos y la boca del niño y utilízalo con moderación alrededor de las orejas.
No apliques repelente en las manos de los niños. (Los niños tienden a llevárselas a la boca).
No permitas que los niños pequeños se apliquen repelente de insectos; que un adulto lo haga por ellos.
Mantén los repelentes fuera del alcance de los niños. - Las mujeres embarazadas y lactantes deben minimizar el uso de repelentes.
- Nunca uses repelentes en cortes, heridas o piel irritada.
- Lavar la piel tratada con repelente con agua y jabón después de entrar al interior.
- No rocíes aerosoles ni fumigues productos en áreas cerradas.
- No uses DEET cerca de los alimentos.
- No aplicar los productos en aerosol directamente en la cara. Rocía tus manos y luego frótalas con cuidado sobre el rostro, evitando ojos y boca.
- Si se sospecha una reacción a los repelentes de insectos, lava la piel tratada y llama a un médico. Lleva el envase del repelente al médico.
- Utiliza repelente con moderación; una aplicación durará aproximadamente de 4 a 6 horas.
La saturación no aumenta la eficacia.
Cuanto más DEET contenga un repelente, más tiempo podrá protegerte de las picaduras de mosquitos.
Un mayor porcentaje de DEET en un repelente no significa que su protección sea mejor, solo que durará más. Las concentraciones de DEET superiores al 50% no aumentan la duración de la protección. Basado en un estudio reciente:- Un producto que contenía 23,8% de DEET proporcionó un promedio de 5 horas de protección contra las picaduras de mosquitos.
- Un producto que contenía 20% de DEET proporcionó casi 4 horas de protección.
- Un producto con 6,65% de DEET proporcionó casi 2 horas de protección.
- Los productos con 4,75% de DEET y 2% de aceite de soja pudieron brindar aproximadamente 1 hora y media de protección.
Referencias y lecturas adicionales
Fuente Imagen: thehonestkitchen.com
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