Introducción
El páncreas es una pequeña estructura ubicada cerca del estómago y adherida a la pared del intestino delgado.
El páncreas tiene dos funciones principales. Produce hormonas para ayudar a mantener un nivel adecuado de azúcar (glucosa) en la sangre. Las hormonas se secretan al torrente sanguíneo.
También produce enzimas importantes para ayudar en la digestión de proteínas y grasas (lípidos). Estas enzimas viajan desde el páncreas hasta el intestino delgado a través de un pequeño tubo llamado conducto pancreático.
Función hormonal o endocrina (insulina y glucagón)
Las hormonas reguladoras de la glucosa producidas por el páncreas son la insulina y el glucagón. Cuando se ingieren almidones y carbohidratos , se descomponen en azúcar, glucosa.
La glucosa se absorbe a través de la pared del tracto digestivo y pasa al torrente sanguíneo. La insulina permite que esta molécula salga del torrente sanguíneo y entre en los tejidos del organismo.
La glucosa es la principal fuente de energía para las células.
Cuando los niveles de glucosa son altos, el glucagón hace que se almacene en el hígado y los músculos como glucógeno. Si no se produce suficiente insulina, puede aparecer diabetes mellitus.
Función digestiva o exocrina (tripsina, quimotripsina y lipasas)
El páncreas produce las enzimas tripsina y quimotripsina que digieren proteínas.
La digestión de las grasas se ve favorecida por unas enzimas llamadas lipasas , también producidas por el páncreas.
Sin estas enzimas, los perros no podrían descomponer componentes dietéticos importantes. Cuando el páncreas no produce cantidades adecuadas de estas enzimas, la afección se denomina insuficiencia pancreática.
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